La loi fédérale interdit la discrimination dans l'emploi fondée sur la race, l'origine nationale, le sexe, la religion ou l'âge. La Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi applique les violations des lois fédérales sur la discrimination dans l'emploi. Les employés ou les candidats qui postulent un emploi qui s’estime victime d’une discrimination dans l’emploi doivent déposer une plainte auprès du bureau principal de l’EEOC à Washington, DC, ou de l’un de ses bureaux extérieurs. L’un des résultats d’une enquête de l’EOC sur une plainte pour discrimination en matière d’emploi est un avis de licenciement.
Lettre de détermination
Lorsque l'EEOC reçoit une plainte, il ouvre une procédure, connue sous le nom d'accusation, et ouvre une enquête. Si la commission estime que son enquête présente des motifs raisonnables de croire qu'il y a eu discrimination dans l'emploi, elle envoie une lettre de détermination aux deux parties. La lettre invite les deux parties "à se joindre à l'agence pour tenter de résoudre le problème, par le biais d'un processus informel appelé conciliation", selon le site internet de l'EEOC. Avec l'appui de l'EEOC, les parties tentent de régler le différend. Si les parties ne peuvent s'entendre sur un règlement, la commission intente une action en justice contre l'employeur devant un tribunal fédéral ou décide de ne pas engager de poursuites. La commission envoie au demandeur un avis de droit de recours si elle choisit de ne pas intenter de poursuite.
Licenciement et avis de droits
L'EEOC rejette les demandes pour une variété de raisons, y compris les cas dans lesquels la partie mise en cause n'a pas déposé la plainte dans le délai requis par la loi ou si les faits ne justifient pas une action pour discrimination. Lorsque la commission rejette une accusation, elle envoie à la partie accusatrice un renvoi et un avis des droits. Cette lettre informe la partie que la commission a décidé de rejeter l'accusation et l'informe qu'elle a le droit de porter plainte devant un tribunal fédéral. La commission envoie également une copie de la lettre à l'employeur.
Effet sur l'employé
Un licenciement met fin à l'accusation EEOC. La partie accusatrice a le droit d'engager une action en justice devant un tribunal fédéral dans les 90 jours suivant la date de réception de la lettre. En pratique, lorsque l'EEOC rejette les accusations, les demandeurs ont du mal à trouver un avocat dans les 90 jours. Les avocats sont souvent réticents à accepter des affaires de discrimination au travail sur une base d'honoraires conditionnels - ce qui signifie qu'un avocat, s'il réussit au procès, reçoit un pourcentage de l'indemnité du demandeur - parce que le montant de la controverse est généralement relativement faible. Les demandeurs discriminatoires en matière d’emploi ne peuvent généralement pas se payer le taux horaire d’un avocat, soit en déduire qu’il n’est pas rentable, d’un point de vue économique, de poursuivre en justice à cause des frais de justice. Les faits ou le raisonnement juridique sur lequel la commission a fondé son licenciement rendent souvent difficile une action en justice pour discrimination dans l'emploi centrée sur la même violation alléguée. Certains États ont des lois sur la discrimination dans l'emploi, offrant aux demandeurs d'asile un autre moyen de porter plainte.
Effet sur l'employeur
Un avis de licenciement signifie généralement la fin du procès pour un employeur. Il risque toujours de défendre une poursuite fédérale pour discrimination dans l'emploi si le demandeur en dépose une dans le délai de 90 jours ou si une poursuite est intentée devant un tribunal d'État. Dans certains cas, une plainte de discrimination au travail rejetée amène un employeur à revoir ses pratiques en matière d’emploi et à éduquer ou à recycler ses employés afin d’éviter une charge EEOC similaire à l’avenir.
