L'économie est l'étude des transactions entre producteurs et consommateurs avec des ressources limitées. Étant donné que l'argent utilisé pour produire un produit aurait pu être utilisé pour produire autre chose, chaque transaction implique un coût économique de valeur implicite et explicite pour l'acheteur et le vendeur. Les coûts explicites comprennent l'échange d'argent contre un bien ou un service. Le coût implicite fait référence aux coûts tangibles contre lesquels aucune somme d’argent n’est échangée. Les économistes tiennent compte des coûts implicites et explicites pour déterminer la valeur d’une chose.
La main d'oeuvre
Les salaires, les primes et le coût des avantages pour les employés sont des coûts explicites. Ces coûts sont des coûts monétaires calculables. Un employeur peut anticiper le montant des coûts de main-d'œuvre explicites sur une période donnée. Les coûts implicites de la main-d'œuvre comprennent l'embauche d'un travailleur par rapport à un autre qui peut être un meilleur travailleur mais qui n'a pas la meilleure application. Les entreprises peuvent également payer un coût implicite dans certaines industries pour choisir d'utiliser des travailleurs plutôt que des machines.
Ressources
La nature limitée des ressources oblige les consommateurs et les producteurs à choisir une chose plutôt qu'une autre lorsqu'ils effectuent des achats ou décident de fabriquer un produit. La nature limitée de la ressource est souvent indiquée dans le prix monétaire de la ressource. Les producteurs doivent déterminer si le coût explicite de la matière première est intéressant à payer pour produire un produit. De même, les consommateurs doivent décider s’ils vont payer le prix final du produit, qui comprend le prix que le producteur a payé pour la matière première. L'argent étant également une ressource limitée, les producteurs choisissent de payer le prix de la ressource plutôt que de dépenser cet argent pour autre chose. La valeur de quelque chose d'autre qui n'a pas été acheté est le coût implicite des ressources.
Coûts incalculables
Un propriétaire d’entreprise peut utiliser son temps libre pour développer son entreprise. En outre, il peut utiliser des ressources déjà en sa possession, telles qu'un entrepôt ou un terrain, pour lesquelles il n'a pas à payer d'argent. La valeur de ces éléments sont des coûts implicites. Plusieurs entreprises appartenant à une même entité peuvent partager des services et des installations sans frais. L'utilisation gratuite de services et d'installations est également un coût implicite. La loi impose aux entreprises de suivre les coûts implicites liés au partage entre deux ou plusieurs filiales d’une même entreprise. La pratique s'appelle "prix de transfert".
Calcul du profit
Les économistes considèrent les bénéfices différemment des comptables. Les comptables calculent les bénéfices en soustrayant les dépenses monétaires totales, ou les coûts explicites, des recettes totales. Les économistes commencent par attribuer une valeur monétaire aux services rendus ou aux terres détenues par la possession bien qu'aucun paiement n'ait été effectué. Ces coûts implicites sont ajoutés au total des coûts explicites pour atteindre le coût économique total. Le coût économique total est soustrait du revenu total pour évaluer le bénéfice total.
