Les programmes d'approche communautaire constituent un moyen standard pour des groupes tels que des agences de services sociaux, des groupes à but non lucratif, des églises ou d'autres groupes religieux d'identifier un certain besoin spécifique dans sa communauté et de fournir des services aux personnes qui en ont besoin. Un exemple est Planned Parenthood; il pourrait organiser des programmes de sensibilisation communautaires réguliers pour identifier les personnes les plus exposées au VIH et au sida et, sur la base des retours d'expérience de son travail, concevoir des programmes visant à aider ce groupe de personnes en particulier. Encore une fois, à titre d’exemple, si ce groupe était composé de jeunes et de jeunes adultes âgés de 15 à 24 ans, Planned Parenthood pourrait concevoir des programmes sur mesure qui conviendraient à ce groupe démographique.
Identification
Les programmes de rayonnement communautaire varient considérablement. On les voit couramment dans les organisations qui ont un but religieux, activiste social et axé sur la santé. Les universités conduisant des essais sur un nouveau produit contraceptif sont des exemples de groupes susceptibles de mener des programmes de sensibilisation communautaire. Le programme de sensibilisation de la communauté aurait un coordinateur qui ferait de la publicité, recruterait des personnes pour tester le nouveau contraceptif, enregistrerait et analyserait les données. En outre, ces informations pourraient être utilisées pour planifier des programmes répondant à un besoin: les contraceptifs que les jeunes utiliseraient pour prévenir la transmission du VIH et du sida.
Les types
Il existe de nombreux types de programmes de sensibilisation communautaire. Par exemple, si une église voulait aider les femmes sans abri et leurs enfants à trouver un refuge sûr, elle engagerait une personne pour organiser activement une équipe afin de localiser et d'identifier les femmes sans abri et leurs enfants dans leur communauté. En parlant avec ces femmes, l'organisateur a pu identifier leurs besoins les plus pressants: un abri sûr, de la nourriture, une protection contre les ex-maris et les ex-petits amis violents. Les objectifs de ce programme de sensibilisation communautaire seraient de collecter des fonds pour soutenir un refuge temporaire pour ces femmes et leurs enfants. Parmi les autres types de programmes, citons les programmes d’information communautaires fondés sur des problèmes de santé: tabagisme chez les adolescents, toxicomanie ou grossesse chez les adolescentes. Dans chaque cas, l’objectif serait d’identifier le groupe de personnes, d’identifier leurs besoins et de concevoir un programme pour les aider à sortir du danger en intervenant, en éduquant ou même en assurant physiquement la sécurité.
Une fonction
La fonction primordiale de la plupart des programmes de sensibilisation de la communauté consiste à atteindre un objectif. Un groupe pourrait être chargé d'identifier les habitudes alimentaires des adolescentes atteintes de troubles de l'alimentation. Un autre groupe pourrait être de localiser les adolescents fugueurs pour les mettre en sécurité ou de les réunir avec des membres responsables de la famille. La fonction consiste à identifier un groupe démographique spécifique, à étudier leurs besoins concernant des problèmes particuliers et à créer un programme pour les aider à se rétablir, à apprendre ou à devenir autosuffisants.
Caractéristiques
Presque tous les programmes de proximité ont un coordinateur principal chargé d’organiser les volontaires et d’autres membres du personnel pour réaliser les objectifs du groupe. Ces programmes sont souvent financés par des subventions et peuvent nécessiter que toutes les activités et tous les résultats soient consignés dans un rapport officiel afin de montrer aux partisans du programme que leur argent a été utilisé comme prévu. De nombreux programmes dépendent de ce type de financement et peuvent être amenés à présenter une nouvelle demande chaque année ou tous les deux ans. Les rapports sur leurs activités garantissent la continuité de leurs programmes et le maintien de l'aide dont ils ont besoin.
Avantages
Le principal avantage des programmes de proximité avec les communautés est que ces programmes sont destinés à des personnes qui sont souvent incapables de s'aider elles-mêmes. Ces personnes, souvent appelées à risque ou sous-desservies, sont facilement exploitées par des personnes contraires à l'éthique. Dans d'autres cas, les programmes fournissent une éducation et des services à des groupes de personnes qui ne sont tout simplement pas bien éduquées ou mal informées. Les jeunes adolescents peuvent croire qu'ils sont à l'abri des balles et qu'ils ne peuvent ni devenir enceintes ni contracter le VIH ou le sida. Les programmes de proximité fourniront une éducation importante à ces personnes.
Idées fausses
L'idée fausse la plus répandue pourrait être que les programmes de proximité sont conçus exclusivement pour les personnes pauvres et sans éducation. Certains programmes sont éducatifs ou travaillent à la mise à l’essai d’une nouvelle invention médicale ou sanitaire, ou à la manière de le faire.
