Une filiale est une société contrôlée par une société mère. La société mère ne doit pas nécessairement être plus grande que la filiale. De plus, la société mère n'a pas besoin de détenir complètement la filiale - elle doit seulement contrôler la filiale. En règle générale, cet objectif peut être atteint en possédant au moins 50% des actions avec droit de vote de la filiale. Une société peut choisir d’opérer en tant que filiale plutôt qu’en tant que division au sein de la société mère pour un certain nombre de raisons.
Reconnaissance du nom
De nombreuses sociétés choisiront de garder une filiale distincte de la société mère afin de préserver l'image de marque et le nom de la filiale. Par exemple, une grande chaîne de restauration rapide qui acquiert une plus petite chaîne dans un marché de niche peut souhaiter conserver l’image de la petite entreprise au lieu de la grande chaîne. Si la petite entreprise est associée trop étroitement à la grande chaîne, les consommateurs risquent de perdre leur opinion sur la filiale en tant qu'alternative unique.
Problèmes de responsabilité
Juridiquement, la responsabilité d'une société n'appartient qu'à la société et non à ses actionnaires. Étant donné qu'une société mère est essentiellement un actionnaire de la filiale, le fait de garder les deux entités juridiquement séparées constitue un moyen de protéger la société mère de la majorité des responsabilités qui pourraient résulter de la filiale.
Problèmes d'introduction en bourse
Un premier appel public à l'épargne (PAPE) est un processus par lequel une entreprise met ses capitaux propres à la disposition du public. C’est le processus de passer d’une société privée à une société publique. Une société mère qui contrôle une filiale peut positionner la société en vue d’un PAPE sans affecter directement le cours des actions de la société mère et de ses actionnaires.
La distinction public / privé
En vertu de la législation fédérale sur les valeurs mobilières, une société ouverte doit divulguer des informations importantes à la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Ces informations sont ensuite mises à la disposition du grand public. Une entreprise privée n’a pas à divulguer le même niveau d’information. En conséquence, une entreprise peut garder plus d'informations secrètes dans ses filiales si elle reste une filiale et non une division au sein de la société ouverte.
