Les conséquences potentiellement catastrophiques d'un incendie dans n'importe quelle situation où des personnes vivent, travaillent ou jouent semblent nécessiter un moyen d'évacuation efficace. Cependant, l'obligation de respecter les normes officielles ne s'est imposée qu'au début du 20e siècle. Aux États-Unis, il a fallu une perte tragique en vies humaines à l'usine Triangle Shirtwaist le 25 mars 1911 à New York pour provoquer un tollé général face à une réglementation stricte en matière d'évacuation en cas d'incendie.
Règlement sur l'établissement d'évacuation en cas d'incendie
L'incendie de l'usine Triangle Shirtwaist a servi de point de départ à une nouvelle approche visant à élaborer un ensemble de réglementations concernant la sécurité incendie, en particulier dans les grands bâtiments à plusieurs étages. L’État de New York a été le premier à instituer une réglementation en matière d’évacuation en cas d’incendie, qui deviendrait un modèle pour d’autres États, ainsi que pour le gouvernement américain, dont le ministère du Travail a imposé un ensemble de normes de sécurité incendie et une entité chargée de les surveiller. devenir l'Agence de sécurité et de santé au travail (OSHA).
Règlement actuel sur les issues de secours
Bien que le gouvernement fédéral ait imposé des normes en matière de sécurité incendie, y compris des règlements sur les issues de secours, chaque État dispose de ses propres codes qui s'appliquent aux nouvelles constructions ainsi qu'aux structures sur pied. Les bâtiments construits avant l’adoption des codes de prévention des incendies actuels doivent généralement être installés ultérieurement pour répondre à toutes les exigences en matière de sécurité incendie. Cela inclut la fourniture de moyens permettant de sortir d'un bâtiment en toute sécurité en cas d'incendie.
Règlement général sur les issues de secours
La National Fire Protection Agency (Agence nationale de protection contre les incendies) fournit des directives spécifiques pour respecter les réglementations en matière d'évacuation en cas d'incendie. La réglementation relative aux structures résidentielles reflète les directives générales universellement prescrites. Les bâtiments à un étage doivent avoir au moins un moyen principal d'évacuation (sortie) d'une chambre ou d'un salon et un moyen d'évacuation secondaire. La définition d'un moyen d'évacuation principal est un escalier, une rampe ou une porte qui fournit à une personne un chemin dégagé menant directement au niveau du sol. Une sortie secondaire serait un espace déverrouillé à proximité, telle qu'une fenêtre indépendante de la sortie principale.
Escaliers et garde-corps dans les escaliers de secours
Les directives de l'OSHA stipulent que les escaliers doivent avoir une inclinaison de 30 à 50 degrés. Les contremarches auront une hauteur comprise entre 6½ et 9½ pouces et les marches auront une profondeur comprise entre 8 et 11 pouces, selon l’inclinaison. Des balustrades sont nécessaires et il doit y avoir au moins 30 pouces entre le haut de la balustrade et la surface des escaliers. Il doit y avoir au moins 7 pieds d'espace libre entre la surface de l'escalier et le plafond ou l'obstruction en hauteur. Les escaliers doivent pouvoir supporter une charge minimale de 1 000 livres.
D'autres faits
Il y a des amendes et d'autres pénalités qui seront imposées si les règlements sur les incendies ne sont pas respectés. Ces pénalités peuvent être évaluées conformément aux mandats fédéraux, ainsi qu’aux codes des États et des municipalités. Les compagnies d’assurance qui fournissent des polices d’incendie peuvent également réévaluer les primes d’assurance si le titulaire de la police contrevient à la réglementation sur les incendies.
