La fabrication additive, mieux connue sous le nom d'impression 3D, consiste à créer des objets en trois dimensions en ajoutant couche après couche. Révolutionnaire, il ne s’agit nullement d’une nouvelle technologie, l’impression 3D est utilisée dans la fabrication depuis près de 20 ans. Récemment, les projecteurs ont braqué leurs projecteurs sur l’impression 3D en raison de la baisse des coûts. Les imprimantes 3D personnelles sont maintenant abordables et gagnent en popularité.
Technologie d'imprimante 3D
Avant que l’impression puisse commencer, vous devez créer un dessin virtuel de l’objet. Ce modèle est stocké dans un fichier de conception assisté par ordinateur. Si l'objet est créé à partir de zéro, un logiciel de modélisation 3D est utilisé. Toutefois, si l'objet est une copie d'un objet déjà existant, un scanner 3D génère le fichier CAO.Certains amateurs évitent ce processus et téléchargent des fichiers de CAO existants à partir du Web. Une fois la conception virtuelle terminée, un logiciel spécialisé la divise en centaines, parfois en milliers de couches horizontales. Ces couches virtuelles guident ensuite l’imprimante 3D et l’aident à assembler la couche par-dessus la couche jusqu’à ce que l’objet soit terminé.
Les matériaux utilisés
Les matériaux couramment utilisés en impression 3D incluent les plastiques, la cire, le verre, les résines époxydes, le nylon et même le chocolat. Un certain nombre de métaux différents, y compris des métaux précieux tels que l'or et l'argent, sont également couramment utilisés. Même des alliages tels que l'acier peuvent être utilisés dans le processus. Toujours au stade expérimental, des combinaisons de matériaux tels que le silicium, le phosphate de calcium et le zinc permettent de produire des os et une peau artificiels destinés à des traitements médicaux régénératifs. Auparavant, les imprimantes 3D étaient limitées à un seul matériau par objet. Aujourd'hui, l'heure de l'imprimante multi-matériaux est enfin arrivée. Cependant, être capable d'imprimer votre propre téléphone intelligent, votre raquette de tennis ou votre hamburger est encore loin.
Méthodes de fabrication
Toutes les imprimantes 3D ne fonctionnent pas de la même manière. Une technologie couramment utilisée est le frittage sélectif au laser. Dans SLS, les couches sont créées lorsque des particules de matériau sont fusionnées à l’aide d’un laser haute puissance. Un autre type s'appelle la modélisation de dépôt fondu. FDM déroule les bobines de plastique ou de métal qui passent à travers une buse d'extrusion chauffée. Lorsque le matériau fondu est déposé, il durcit pour former la couche. Une autre méthode est appelée stéréolithographie. Ceci utilise une résine photopolymère durcissable par ultraviolets sous forme liquide. Lorsque la résine est utilisée pour fabriquer la couche, un laser ultraviolet durcit et durcit pour la fixer à la couche précédente.
Imprimantes 3D industrielles et personnelles
Les imprimantes 3D industrielles les plus couramment utilisées sont le prototypage rapide. Les concepteurs doivent souvent créer un modèle complet de leur travail. Le prototypage rapide à l'aide d'une imprimante 3D permet d'économiser du temps et de l'argent. Plutôt que d'envoyer les spécifications pour construire un modèle, les concepteurs peuvent l'avoir en main en quelques heures. Les imprimantes 3D personnelles sont un autre segment en croissance du marché des imprimantes. Les progrès technologiques ont rendu ces machines assez abordables. Principalement dans le domaine des amateurs, ces imprimantes peuvent être achetées à des prix tels que 250 $ à 2500 $ chez des entreprises comme Cubify Cube, Solidoodle et MakiBox.
