Le coût d'opportunité marginal est un concept important que tout propriétaire d'entreprise doit comprendre. Ne pas en tenir compte avant de créer une entreprise, investir dans une entreprise, augmenter la production ou étendre ses activités sur de nouveaux marchés peut entraîner une perte d'argent alors que vous pensiez gagner de l'argent. Bien que le coût d'opportunité marginal soit basé sur les coûts de l'entreprise, il existe d'importantes différences entre eux. L'augmentation des coûts peut souvent entraîner une diminution du coût marginal, ce qui correspond généralement à une augmentation des bénéfices.
Quel est le coût d'opportunité marginal?
Le coût d'opportunité est un facteur qui concerne tout le monde lorsqu'il est confronté à une décision d'achat. Pour illustrer cela, supposons que vous soyez dans un nouveau restaurant en train de regarder le menu du déjeuner et que vous ne puissiez pas choisir entre les pâtes, les pizzas et un sandwich. Ceux qui ont du mal à prendre des décisions sont douloureusement conscients que commander un article au menu vous coûtera immédiatement la possibilité de commander l’un des autres. Le même principe s'applique aux entreprises. Si vous décidiez d'ouvrir une quincaillerie et que vous choisissiez votre emplacement, la signature d'un bail pour une propriété vous coûterait la possibilité de choisir un autre emplacement, du moins pour votre premier magasin.
Souvent, les coûts d'opportunité peuvent être mesurés avec de l'argent. Si vous décidiez d'acheter un sandwich pour le déjeuner et dépensiez vos 10 derniers dollars, et si votre budget était limité, cela pourrait vous coûter une occasion d'acheter un café plus tard dans l'après-midi. Moins vous disposez de ressources, plus le coût d'opportunité sera élevé. Une autre façon de mesurer les coûts d'opportunité est d'utiliser le temps. Si vous ne disposez que d'une demi-heure pour votre pause-repas, vous ne pourrez peut-être pas commander un deuxième repas, même si vous aviez faim et disposiez de l'argent supplémentaire ce jour-là.
À mesure que vous augmentez le nombre d’achats que vous effectuez, plus chaque achat suivant vous coûtera en termes d’opportunité. Après avoir pris un sandwich dans ce nouveau restaurant, par exemple, vous avez toujours le choix de revenir dîner pour essayer les pâtes. Cependant, une fois que vous avez terminé votre dîner et que vous êtes rassasié, il est peu probable que vous ayez l'occasion d'essayer la pizza ce jour-là.
Au lieu de dire que le coût d'opportunité augmente à chaque achat, les économistes appellent ce coût d'opportunité marginal.
Pourquoi les entreprises ont des coûts d'opportunité marginaux
Tout comme les consommateurs sont limités dans leurs ressources, les entreprises le sont aussi. Une anecdote amusante illustre très bien ce phénomène: un milliardaire qui gagne 100 millions de dollars par an marche dans la rue en découvrant un dollar sur le trottoir. Cela ne lui prend qu'une seconde pour le ramasser, mais l'effort lui coûte deux dollars - parce qu'il gagne normalement trois dollars par seconde. Si cette anecdote était exacte, elle illustrerait un coût d'opportunité de deux dollars pour le milliardaire.
Lorsqu'une entreprise produit quelque chose, les coûts d'opportunité peuvent être explicites ou implicites.
Coûts d'opportunité explicites
Les coûts d'opportunité explicites sont les coûts qui auraient pu être utilisés pour autre chose, comme le coût des matériaux et de la main-d'œuvre nécessaire à la production d'un article. Si votre entreprise décide d'acheter une fourgonnette de livraison, par exemple, le coût du carburant, de l'assurance et des paiements mensuels devront tous être déduits de votre budget, argent qui ne pourra pas ensuite être utilisé pour d'autres projets.
Coûts d'opportunité implicites
Les coûts d’opportunité implicites incluent tout ce que vous ne pouvez pas faire à cause des ressources qu’un projet utilise qui n’affectent pas nécessairement vos profits. C'est souvent un dilemme pour les propriétaires uniques lors du lancement d'une nouvelle entreprise. Supposons que vous ayez un travail de jour et que vous travailliez de nuit sur votre nouvelle entreprise. Le coût d'opportunité pourrait être votre incapacité à gagner un salaire en heures supplémentaires avec votre travail quotidien.
La plupart des entreprises cherchent à faire des profits. Si un projet ne rapporte pas suffisamment d’argent et que ses coûts d’opportunité sont trop élevés, une entreprise pourrait être forcée à la faillite. par conséquent, tous les coûts d'opportunité, à la fois explicites et implicites, doivent être pris en compte avant de prendre une décision commerciale.
En tant que propriétaire unique exploitant votre propre entreprise à temps partiel, supposez que vous gagniez en moyenne 20% de plus que ce que vous auriez gagné en heures supplémentaires pour votre employeur de jour. Cependant, votre employeur vous informe ensuite qu'il vous paiera deux fois plus que le temps et demi de salaire la fin de semaine. Cela mettrait alors votre entreprise à perte par rapport à ce que vous pourriez gagner avec cette augmentation de salaire. De toute évidence, pour un entrepreneur en herbe, ce ne serait pas nécessairement une raison pour fermer une nouvelle entreprise. Toutefois, vous devez toujours savoir quels sont ces coûts, en particulier si vous avez du mal à faire vos versements hypothécaires.
Les comptables ne s’occupent généralement que des coûts explicites, tandis que les économistes tiennent compte à la fois des coûts explicites et implicites. Par conséquent, les bénéfices comptables sont presque toujours supérieurs aux bénéfices économiques.
Le coût d'opportunité du capital
Si vous investissez de l'argent dans votre entreprise, le capital que vous investissez a également un coût d'opportunité. Par exemple, si vous investissez 500 000 dollars dans l’achat d’une nouvelle propriété pour votre entreprise, vous perdez l’opportunité d’investir cet argent ailleurs. Vous pouvez calculer ce coût en multipliant le taux d'intérêt ou le taux de rendement que vous auriez sinon reçu sur le capital. Si les taux d’intérêt sont de 5%, vous n’avez plus la possibilité de gagner 25 000 dollars avec ces 100 000 dollars au cours de la prochaine année. En affaires, cela est considéré comme un coût explicite.
Si vous avez utilisé l’argent de quelqu'un d’autre, comme celui d’un membre de votre famille, il existe toujours un coût d’opportunité. Mais ce serait un coût implicite, plutôt qu'explicite.
De plus, le coût d'opportunité du capital est basé sur la valeur de l'investissement et non sur vos décaissements. Si la valeur de la propriété que vous avez achetée augmentait à 600 000 USD la deuxième année, votre coût d'opportunité passerait à 30 000 USD, dans l'hypothèse où les taux d'intérêt resteraient les mêmes. Si la valeur de la propriété était dépréciée, votre coût d’opportunité diminuerait également. En effet, vous mesurez le coût d'opportunité par ce que vous obtiendriez si vous vendiez cette propriété.
Détermination des coûts de production
Jusqu'à présent, les exemples que nous avons utilisés étaient simples et faciles à calculer. Lors du calcul des coûts de production réels, le processus est généralement beaucoup plus compliqué. Les coûts de production incluent généralement des coûts fixes et variables. Si vous êtes propriétaire d'une boulangerie, le coût de votre bâtiment, des taxes foncières, des licences et des équipements serait fixe, tandis que le coût de la main-d'œuvre et de l'énergie nécessaires au chauffage des fours serait variable. Sur la base des mois précédents, vous pouvez calculer les coûts de production nécessaires à la fabrication d’une seule miche de pain en additionnant tous les coûts de ces mois, divisés par le nombre de pains que vous avez produits.
Si vous décidiez d'augmenter la production, les coûts fixes resteraient les mêmes. Toutefois, vos coûts variables - énergie et main-d'œuvre - augmenteraient, car vous engageriez plus d'employés et maintiendriez le four plus longtemps. Toutefois, si vous deviez acheter un four supplémentaire pour augmenter la production, vous devrez également en tenir compte dans vos coûts de production.
Certaines dépenses variables, telles que le coût du chauffage, peuvent soit augmenter, soit diminuer avec une production supplémentaire à la pièce. Cela dépend de l'efficacité avec laquelle vous pouvez utiliser les fours. Si vous pouviez faire cuire deux pains dans le même four à peu près au même coût que cuire un pain, le coût diminuerait avec des pains supplémentaires. Si vous devez allumer un second four ou maintenir les fours en marche plus longtemps, cette dépense peut être réduite pour les pains supplémentaires que vous faites cuire.
Le travail est une autre affaire. Dans de nombreux cas, la main-d'œuvre supplémentaire devient plus chère à l'unité à mesure que vous augmentez la production. Ce serait le cas si vous deviez payer à vos boulangers un salaire en heures supplémentaires, si les boulangers supplémentaires devaient être formés, ou si vous attendiez que les autres finissent d'utiliser l'équipement.
Comment calculer le coût d'opportunité marginal
Pour calculer le coût marginal de production de plusieurs articles, divisez la variation du coût total par la variation de la quantité. En prenant l’exemple de la boulangerie, supposons que vous produisiez actuellement 100 pains par jour à un coût unitaire de 30 cents par pain. Pour augmenter la production de 50 autres pains, tous les coûts restent les mêmes, à l'exception de la main-d'œuvre, car vous devez embaucher une personne supplémentaire pour travailler deux heures à un coût de 10 $ l'heure. Par conséquent, le coût marginal de la production de 50 pains supplémentaires serait l’augmentation du coût (20 dollars) divisée par le nombre de pains supplémentaires (50), soit 40 cents par pain.
Exemple: 150 pains
MC = ΔTC / ΔQ
MC = 20/50 $
MC = 0,40 $
Comment réduire les coûts d'opportunité
Les coûts d'opportunité étant basés sur des coûts réels, chaque fois que vous pourrez réduire vos coûts totaux, vous réduirez également vos coûts d'opportunité. Cependant, cela ne signifie pas toujours réduire votre coût d'opportunité marginal. Le coût d'opportunité marginal peut augmenter à la place.
Pour revenir à l'exemple du boulanger, supposons que, pour une raison étrange, vous ayez décidé de faire venir une employée supplémentaire pendant une heure pour ne faire qu'un seul pain supplémentaire, plutôt que de l'embaucher pendant deux heures pour faire cuire 50 pains supplémentaires. Dans ce cas, vous divisez la variation du coût total (10 USD) par la variation du nombre de pains (une), ce qui vous donne un coût d’opportunité marginal de 10 USD pour ce pain supplémentaire. Il s'agit évidemment d'un coût d'opportunité marginal beaucoup plus élevé que celui de 50 pains, qui ne coûtait que 40 cents par pain pour le 50ème pain.
Exemple: 150 pains
MC = ΔTC / ΔQ
MC = 10 $ / 1
MC = 10 $
Si vous calculez les chiffres selon la même formule, vous constaterez que produire le 149ème pain coûte légèrement plus cher en coût d'opportunité marginal que le 150ème pain. Si vous avez décidé de produire 1 000 pains chaque jour, nécessitant des installations plus grandes, plus de personnel et des fours supplémentaires, vous constaterez peut-être que le coût d'opportunité marginal diminue, même si vos coûts totaux augmentent.
S'agissant des coûts de production, réduire le coût d'opportunité marginal consiste souvent à produire plus, plutôt que moins. En effet, les coûts fixes peuvent être divisés en un nombre croissant d'unités à mesure que votre production augmente. Dans de nombreux cas, même le coût du travail peut signifier une réduction du coût marginal. Dans le secteur manufacturier, par exemple, le coût de configuration des machines et des espaces de travail est le même quel que soit le nombre d'unités que vous produisez. Si vous réalisez des jeux vidéo, le coût de production de dix jeux peut entraîner un coût d’opportunité marginal beaucoup plus faible que celui de produire un jeu unique, car de nombreux composants de la programmation peuvent être réutilisés pour des versions ultérieures.
Dans le cas d'un investissement en capital, si vous êtes en mesure d'utiliser l'argent des autres plutôt que le vôtre, vous réduirez vos coûts d'opportunité explicites. Bien que le coût d'opportunité implicite reste le même, plus vous gagnez d'argent, plus votre propre capital sera libre de l'être dans d'autres investissements. Même si un économiste n'applique peut-être pas cette distinction, votre comptable et votre conseiller en investissement le feraient très probablement.
