Lorsqu'une personne décide de créer une entreprise, elle devrait envisager la forme juridique que prendra l'organisation. Le type d'entreprise affecte l'organisation à la fois à court terme, en termes de temps et d'efforts que doivent consacrer les propriétaires pour que l'entreprise soit reconnue légalement, et à long terme en fixant éventuellement des limites à la taille globale de l'entreprise. Il existe plusieurs types ou structures de petites entreprises, chacune présentant les caractéristiques distinctives qui conviennent le mieux à une entreprise donnée, en fonction du secteur d'activité dans lequel elle opère et de la structure organisationnelle particulière dans laquelle elle exécute sa stratégie commerciale.
Entreprise individuelle
Souvent considéré comme le type d'entreprise le plus simple, une personne possède et exploite l'entreprise. Il possède les actifs et dirige les opérations quotidiennes. Il prend également la responsabilité de toutes les dettes ou dettes contractées. Légalement et financièrement, la personne est l'entreprise.
Partenariat global
Dans une société en nom collectif, les personnes constituent l’entreprise, un peu comme les entreprises individuelles: sauf convention contraire, chaque personne partage en parts égales les profits et les pertes, les actifs et les coûts, les dettes et les passifs, et se partage également la responsabilité des activités quotidiennes et de décisions de gestion pour diriger l’entreprise.
Le partenariat à responsabilité limitée (LLP) est une exception, souvent décrit comme un partenaire «silencieux». La commanditaire ne peut être tenue pour responsable des dettes contractées par les autres associés, mais elle ne peut pas non plus partager le contrôle de la direction de la société: son intérêt et son exposition sont limités par le montant qu'elle investit dans la société.
C Corporation
Une société standard ou «C» («C» comme dans la sous-section C du code IRS) est reconnue par la loi comme étant sa propre entité juridique, distincte des personnes qui la possèdent et / ou l'exploitent. Il paie ses coûts et ses dettes à partir de ses revenus, conserve ses bénéfices et est responsable de ses passifs. Il peut former des partenariats avec d'autres entités, que ce soit d'autres personnes ou d'autres sociétés. Les propriétaires achètent des actions plutôt que de donner de l'argent ou des actifs directement à la société et font appel à des gestionnaires intermédiaires, tels qu'un conseil d'administration, pour superviser les décisions de la direction et les activités quotidiennes. Aux fins de l’imposition, une société paie des impôts sur son revenu en tant qu’entité; les revenus transmis aux actionnaires sous forme de dividendes (ou lorsqu'un actionnaire abandonne sa propriété en vendant des actions) sur les bénéfices sont à nouveau imposés. En raison de la complexité de ce modèle, la plupart des petites entreprises ne sont pas constituées en sociétés C.
S corporation
Un modèle de société susceptible de fonctionner pour les petites entreprises est la société du sous-chapitre S (encore une fois du code IRS), une entité autonome qui contourne le problème de la double imposition en transmettant ses revenus directement aux actionnaires, qui absorbent les pertes ainsi bénéfices et rapporte le revenu qui en résulte sur leurs impôts sur le revenu des particuliers. Une société S a une limite légale de 100 actionnaires et ne peut inclure de société en nom collectif ou de société dans cette base d'actionnaires.
Société à responsabilité limitée
La LLC est un autre type de petite entreprise de prédilection, car elle associe la protection de la responsabilité d’une société à la structure fiscale simplifiée d’une société de personnes. Les propriétaires, appelés «membres», peuvent gérer les opérations quotidiennes ou nommer des directeurs. Ils sont ainsi protégés des responsabilités de l'entreprise. En outre, ils peuvent soit laisser la LLC être taxée comme une société, soit (plus généralement) transférer les revenus directement à ses membres. Contrairement aux sociétés S, d'autres sociétés ou sociétés de personnes peuvent être membres d'une LLC.
