Jusqu'au XVIIIe siècle, les simples semoirs et les charrues en bois à bouts en métal n'avaient pas beaucoup changé depuis les Grecs de l'Antiquité. Cultiver les prairies du Midwest américain et les sols arides irrigués de la Californie pendant la révolution industrielle a accéléré l’invention de nouveaux équipements. Le développement, au XIXe siècle, d’équipements agricoles de plus en plus complexes et efficaces rendait l’investissement plus important que le travail dans la production agricole.
Jethro Tull
Des images de semoirs apparaissent sur des phoques sumériens datés de 3000 ans avant notre ère. Les champs ont été labourés, puis une deuxième charrue a distribué la graine à travers un tube alimenté manuellement. Des semoirs similaires étaient utilisés dans l'Inde ancienne, mais en Europe et aux États-Unis, les semences étaient diffusées à la main jusqu'en 1800. En Angleterre, en 1731, Jethro Tull publia «Le nouvel élevage de chevaux à cheval», décrivant le dessin de sa charrue laisser sécher avec les racines. Tull a également conçu un semoir mécanique avec un cylindre rainuré rotatif qui permet de planter les semences à des profondeurs et à des intervalles précis.
John Deere
Les charrues en fer n'étaient pas assez robustes pour renverser le gazon en profondeur dans la prairie américaine. En 1833, John Lane, de Chicago, assembla des lames de scie usagées pour fabriquer des socs en acier (cisailles, lame de coupe) et des versoirs (pièce incurvée renversant du gazon). En 1837, John Deere, un forgeron de l'Illinois, découvrit une vieille lame de scierie suffisamment large pour concevoir un soc unique d'une seule pièce avec un long moule courbé. En 1849, l’usine de Deere à Moline produisait 10 000 charrues par an.
Moissonneuses
En 1785, la Grande-Bretagne a publié le premier brevet pour une faucheuse mécanique. La moissonneuse de 1799 de Joseph Boyce étendit le grain d’un côté alors qu’elle coupait un chemin de deux pieds de large à travers le champ. En 1806, un homme nommé Brevet de Plunkett fut le premier dans lequel le cheval tira la faucheuse au lieu de la pousser. Aux États-Unis, en 1834, le premier «faucheur» de Cyrus McCormick était une faucheuse qui coupait le grain mais ne l’empilait pas. Dans les années 1860, l’usine de Chicago de McCormick produisait chaque année des milliers de ses faucheuses.
Tracteurs
Les chaudières à vapeur équipées d'engrenages et de roues pour déplacer des charges sont appelées «moteurs de traction», ou «tracteurs». En 1858, J.W. Fawkes, en Pennsylvanie, a construit un moteur de traction à deux cylindres à vapeur permettant de "traîner" huit lames de charrue à une vitesse de 3 milles à l'heure sur du gazon des Prairies. En 1871, la Royal Agricultural Society commandita des essais de performance de tracteurs à vapeur anglais. Après 1875, les engrenages différentiels et les embrayages à friction ont été adaptés aux tracteurs et aux charrues. Une grande partie de la puissance des tracteurs à vapeur a été perdue à cause des frictions entre les engrenages et du déplacement de son propre poids. Les tracteurs à essence ont été utilisés après 1910.
Combine
Une moissonneuse-batteuse est une moissonneuse qui simplifie les récoltes en coupant le grain et en le battant sur place dans les champs. Dans les années 1880, John Deere et McCormick fabriquèrent pour l’est des États-Unis des faucheuses capables de lier des gaines de grains avec de la ficelle. Sur la côte ouest, des «têtes» poussées par des chevaux coupaient le blé en poudre et la collectaient sur une toile à rouler. Vers 1880, les producteurs de blé de la Californie ont combiné la faucheuse, la batteuse et un souffleur pour nettoyer le grain sur du matériel de récolte tiré par jusqu'à 20 chevaux.
