L'économie agricole a commencé comme un moyen d'étudier l'allocation de ressources rares dans un contexte agricole. Au fil du temps, toutefois, la discipline s'est étendue pour englober les questions d'utilisation des ressources naturelles et de développement rural et international. L’économie agricole est aujourd’hui une branche du domaine plus vaste de l’économie et est étudiée dans de nombreuses universités américaines.
Identification
L'économie agricole applique les principes de l'économie aux questions de production agricole, de ressources naturelles et de développement rural. Il est principalement axé sur les principes de la microéconomie, qui examine les actions des particuliers, des ménages et des entreprises. L'économie agricole est parfois qualifiée d'agronomie, définie comme l'utilisation de méthodes économiques pour optimiser les actions des agriculteurs et des éleveurs.
L'histoire
L'économie agricole a commencé au 19ème siècle comme un moyen d'appliquer des principes économiques et des méthodes de recherche à la production agricole et à la gestion de l'élevage. Les racines de la discipline se trouvent cependant dans les écrits des économistes classiques des années 1700 et au début des années 1800. Les travaux d'Adam Smith, de Thomas Malthus et de David Ricardo ont décrit la terre en tant que facteur de production et problèmes de population humaine par rapport à sa capacité à produire de la nourriture.
Théories / spéculation
L’économiste C. Ford Runge, dans un document de travail de l’Université du Minnesota, a identifié deux courants de pensée théoriques qui ont donné lieu à l’économie agricole. L'une d'elles était l'économie néoclassique - en particulier sa théorie de l'entreprise en tant qu'agent maximisant les profits - appliquée aux questions de production agricole. La seconde concernait des problèmes de marketing et d’organisation découlant d’une dépression de l’agriculture américaine à la fin du XIXe siècle.
La géographie
Dans les années 1960, l’économie agricole s’est étendue aux questions de développement rural international et d’utilisation des ressources naturelles, au-delà des questions de gestion des fermes et des ranchs et de la production agricole. Cette expansion de l’économie agricole résulte de la contraction du secteur agricole dans les principaux pays industrialisés du monde. Ce développement a donné à l'économie agricole une dimension plus internationale.
Les types
L'économie agricole comprend un certain nombre de domaines de spécialité, notamment l'agroalimentaire, la politique agricole, la gestion des exploitations agricoles et des ranchs, le développement rural, le développement international, l'économie des ressources naturelles et de l'environnement et la commercialisation agricole.
Éducation
Aux États-Unis, de nombreux collèges d’octroi de terres offrent des programmes menant à un diplôme en économie agricole. En outre, le service de recherche économique du département américain de l’agriculture est l’un des plus grands organismes de recherche économique agricole du pays.
