Parmi les nombreuses normes de gestion de la qualité utilisées par les entreprises fournissant des services ou des produits à d’autres entreprises, la planification avancée de la qualité des produits (APQP) et le processus d’approbation des pièces de fabrication (PPAP) ont été adoptés sans réserve. Ces normes garantissent le maintien de la parité entre les produits commercialisés et les attentes du client. Proposée par les Trois Grands constructeurs automobiles au début des années 90, chacune des normes possède son propre manuel d’instructions, publié par le Groupe d’action sur l’industrie automobile (AIAG). Bien que les deux soient assez proches, il existe des différences majeures.
Définir APQP et PPAP
APQP détaille un ensemble de directives qui aident à élaborer un plan qui soutiendrait l’expansion d’un produit ou d’un service tout en répondant aux besoins du client. Le plan offre des outils pour contrer un problème susceptible d’entraver la croissance ou d’affecter le client. Le processus comporte quatre étapes: planifier, faire, étudier et agir. Sur les quatre premiers, les trois premiers visent à traiter l’ensemble du cercle et à améliorer le service. Act est l’exécution du processus et répond aux exigences du client.
Le programme de formation de l'AIAG indique que le but du PPAP est d'évaluer si le plan d'ingénierie et les besoins requis du client sont correctement reconnus par le fournisseur. PPAP est la preuve que les besoins du client ont été interprétés correctement par le fournisseur.
PPAP fait partie de l'APQP
D'après les définitions, il apparaît que PPAP est le résultat d'une utilisation correcte de l'APQP. Le PPAP consiste essentiellement à collecter des données et des informations créées par la phase APQP et à présenter au client la conception élaborée pour réponse et sanction. En fait, l'étape Act de l'APQP est essentiellement un PPAP. Sur la base des commentaires du client, des cycles de production à l'essai sont mis en œuvre pour améliorer encore la qualité de la livraison.
Les buts
Les objectifs d'APQP sont la planification et la définition générales du programme, de la conception et du développement de produits, de la conception et du développement de processus, de la validation du produit et du processus, ainsi que des actions correctives en retour.
Le but du PPAP est inclus dans les objectifs de l’APQP; il s’agit de la validation du produit et du processus et de l’action corrective en retour. Il en résulte trois réactions possibles: le produit et le procédé peuvent être approuvés, une décision intermédiaire peut être rendue, demandant des informations complémentaires ou en attente de décision, ou bien elle peut être entièrement rejetée.
Engagement client
APQP a peu ou pas de participation des clients. Dans cette phase de la planification, ingénieurs et responsables des chaînes d'approvisionnement de l'entreprise se concertent pour élaborer un plan d'action.
Le PPAP, en revanche, requiert l’approbation du client ou un retour négatif, selon le cas. Évidemment, cette étape implique la participation directe du client.
