Les entreprises multinationales sont confrontées à deux forces opposées lors de la conception de la structure de leur organisation. Ils sont confrontés à la nécessité d'une différenciation qui leur permette d'être spécialisés et compétitifs sur leurs marchés locaux. Ils sont également confrontés au besoin d'intégration. Les structures adoptées doivent donc trouver un équilibre entre ces besoins opposés et rester alignées de manière stratégique pour que l’entreprise puisse prospérer. Les entreprises multinationales ont donc développé de nombreuses permutations structurelles pour répondre à leurs besoins.
Modèle subsidiaire
La détention de filiales à l’étranger est l’un des modèles structurels les plus fondamentaux d’une entreprise multinationale. Les filiales sont des unités autonomes dotées de leurs propres fonctions d’exploitation, de finances et de ressources humaines. Ainsi, les filiales étrangères sont autonomes, ce qui leur permet de répondre aux conditions de la concurrence locale et de développer des stratégies adaptées à la situation locale.L'inconvénient majeur de ce modèle est toutefois la décentralisation des décisions stratégiques, qui rend difficile l'adoption d'une approche unifiée pour contrer les attaques concurrentielles mondiales.
Division de produit
La structure organisationnelle de la société multinationale est dans ce cas développée sur la base de son portefeuille de produits. Chaque produit a sa propre division responsable de la production, du marketing, des finances et de la stratégie globale de ce produit en particulier. La structure organisationnelle du produit permet à la société multinationale d'éliminer les divisions de produits non performantes. L'inconvénient majeur de cette structure de division est le manque de réseaux intégraux pouvant augmenter le dédoublement des efforts dans les pays.
Division de zone
L’organisation utilisant ce modèle est à nouveau de nature divisionnaire et les divisions sont basées sur la zone géographique. Chaque région géographique est responsable de tous les produits vendus dans sa région. Par conséquent, toutes les unités fonctionnelles de cette région, à savoir les finances, les opérations et les ressources humaines, relèvent de la responsabilité de la région géographique. Cette structure permet à la société d’évaluer les marchés géographiques les plus rentables. Cependant, les problèmes de communication, les conflits internes et la duplication des coûts restent un problème.
Structure fonctionnelle
Des fonctions telles que la finance, les opérations, le marketing et les ressources humaines déterminent la structure de la multinationale dans ce modèle. Par exemple, l’ensemble du personnel de production d’une entreprise travaille dans le respect des paramètres définis par le service de la production. L'avantage d'utiliser cette structure est qu'il existe une plus grande spécialisation au sein des départements et des processus plus standardisés sur le réseau mondial. Parmi les inconvénients, citons l’absence de communication interministérielle et de mise en réseau qui contribue à plus de rigidité au sein de l’organisation.
Structure matricielle
La structure organisationnelle de la matrice est un chevauchement des structures fonctionnelles et des divisions. La structure est caractérisée par une double relation hiérarchique dans laquelle les employés rapportent à la fois au responsable fonctionnel et au responsable de division. Les projets de travail impliquent des équipes interfonctionnelles provenant de multiples fonctions telles que la finance, les opérations et le marketing. Les membres des équipes relèveraient du chef de projet ainsi que de leurs supérieurs hiérarchiques immédiats dans les domaines des finances, des opérations et du marketing. L'avantage de cette structure est qu'il y a plus de communication interfonctionnelle facilitant l'innovation. Les décisions sont également plus localisées. Cependant, il peut y avoir plus de confusion et de pouvoir en raison de la double ligne de commandement.
Réseau transnational
L’évolution de la structure matricielle a conduit au réseau transnational. L'accent est mis davantage sur la communication horizontale. Les informations sont désormais partagées de manière centralisée à l'aide de nouvelles technologies telles que les systèmes de «planification des ressources d'entreprise (ERP)». Cette structure est axée sur la création de «pools de connaissances» et de réseaux d’informations permettant une intégration globale et une réactivité locale.
