Dans un contrat de vente et de transport de marchandises, les responsabilités de l’acheteur commencent au point où celles-ci se terminent. Ces responsabilités comprennent le paiement des frais de transport, des frais d’assurance, des taxes et des droits. Les clauses d’un contrat de vente peuvent obliger un vendeur à transférer ces responsabilités au point de vente, au port d’origine, au port de destination ou dans les locaux de l’acheteur. Toutefois, étant donné que les contrats de vente spécifiques à une société ou à un pays sont susceptibles d’être mal interprétés, des termes commerciaux internationaux, ou incoterms, ont été introduits afin de fournir des références standard aux responsabilités des acheteurs et des vendeurs en matière de transport, d’assurance et de taxes dans le transport de marchandises.
Données de base des Incoterms
Les incoterms sont formulés, révisés et classés par la Chambre de commerce internationale. En 2010, la CPI a publié 11 incoterms comprenant le transport et l’assurance payés à, le transport payé à, le coût et le fret, l’assurance au coût et le fret, livrés sur place, rendus droits acquittés, livrés au terminal, départ usine, franco navire, fret et gratuit à bord. Ces incoterms sont abrégés en CIP, CPT, CFR, CIF, DAP, DDP, DAT, EXW, FAS, FCA et FOB, respectivement. Cependant, certains des Incoterms - CFR, CIF, FAS et FOB - sont strictement utilisés pour le transport maritime et fluvial, le reste étant utilisé dans tous les domaines.
Signification des incoterms
Chacun des Incoterms donne des instructions spécifiques pour le départ, le paiement des coûts ou la livraison des marchandises. Ces instructions sont classées en quatre groupes d’incoterms, c’est-à-dire les groupes C, D, E et F, identifiables à leur premier alphabet. Les incoterms du groupe C sont CIF, CIP, CFR et CPT. Ils attribuent aux vendeurs la responsabilité de sous-traiter et de payer les coûts de transport minimaux, les acheteurs assumant tous les frais et risques supplémentaires. Les vendeurs assument l’intégralité des frais de transport et d’assurance dans le cadre des incoterms du groupe D, à savoir DAP DDP et DAP. La seule règle relative aux incoterms du groupe E, EXW, impose aux acheteurs de retirer les marchandises des locaux de leurs vendeurs. Dans le groupe F Incoterms, comprenant FAS, FCA et FOB, les vendeurs livrent les marchandises à des transporteurs nommés par l’acheteur, l’acheteur supportant l’ensemble des frais de transport et de livraison.
Mérites des Incoterms
L'utilisation des Incoterms élimine les ambiguïtés ou les incohérences des contrats de vente et d'expédition propres à chaque pays. Cela permet aux vendeurs et aux acheteurs d'identifier et de gérer facilement les coûts et les responsabilités liés au transport de marchandises entre la source et la destination. De plus, les contrats de vente structurés selon les incoterms du groupe F offrent aux acheteurs la marge de manœuvre nécessaire pour contrôler la chaîne d'approvisionnement en ce qui concerne l'arrivée des expéditions et leur comptabilisation ultérieure dans des stocks. Les vendeurs, quant à eux, assument des responsabilités minimales lorsqu'ils utilisent des incoterms du groupe E, qui transfèrent essentiellement la plupart des obligations aux acheteurs.
Démérites des Incoterms
Les incoterms du groupe C exposent généralement les acheteurs à des coûts gonflés, car le vendeur assume la responsabilité du paiement des frais de transport et d’assurance. Cela constitue un désavantage pour l’importateur, en particulier si l’exportateur choisit de chiffrer le montant final sans détailler les entrées individuelles pour les coûts de transport, d’assurance et de fluctuation des taux de change. En outre, un acheteur qui comptabilise un inventaire d'envois coûteux peut subir des retards, les incoterms ne couvrant pas le transfert de titre ou de propriété. Cela peut être décevant, car un inventaire de biens coûteux peut aider une entreprise à réduire ses dépenses et à générer des revenus plus élevés.
