Les catastrophes naturelles ont des conséquences dévastatrices sur les personnes, les biens et les entreprises. Les effets à long terme persistants des incendies de forêt, des tornades, des ouragans, des tremblements de terre, des inondations, de la sécheresse et des tsunamis sapent la force de la population et mettent à l'épreuve la résilience des villes et des infrastructures de pays entiers. Les catastrophes naturelles déciment également l’économie à court terme et ont des conséquences à la fois négatives et positives pour les grandes et les petites entreprises.
Phase post-catastrophe pour les entreprises
Lorsque les entreprises souffrent, l’effet domino sur le commerce de marché et le pouvoir d’achat des consommateurs sont évidents. À la suite d'une catastrophe naturelle, les entreprises doivent se plonger dans des réclamations de nettoyage et d'assurance plutôt que dans le commerce quotidien habituel, puis attendre que leurs flux de trésorerie redeviennent normaux, ce qui peut prendre des semaines ou des mois. Les catastrophes naturelles peuvent détruire les actifs corporels des entreprises, tels que les bâtiments et les équipements, et réduire voire détruire leur personnel. Beaucoup de propriétaires d'entreprise n'ont d'autre choix que d'essayer de reconstruire. Certaines entreprises ne récupèrent jamais tandis que d'autres, capables de proposer des produits ou des services dans la phase de reconstruction, prospèrent, à la différence de la destruction environnante.
Catastrophes naturelles et économie mondiale
Les inondations et les glissements de terrain en Sierra Leone, un glissement de terrain en Colombie, les inondations provoquées par la mousson au Bangladesh et l'ouragan Maria en République dominicaine n'ont été que quelques-unes des catastrophes naturelles les plus meurtrières de 2017. Il est naturel de se concentrer sur les victimes et leurs pertes. Rappelez-vous que ces événements lointains affectent toujours votre entreprise. En raison de l'économie mondiale, les catastrophes naturelles constituent un risque pour la continuité des activités, quel que soit le lieu de la catastrophe ou de l'entreprise. De nombreuses entreprises du monde entier en sont conscientes car elles ressentent les conséquences des catastrophes naturelles dans leurs propres régions. La reprise après sinistre est devenue une priorité dans les plans de sécurité de nombreuses entreprises.
Si vous êtes un fabricant, définissez votre chaîne d'approvisionnement en tant que première étape essentielle pour la planification des mesures d'urgence. Si les principales composantes de la production proviennent d’un pays vulnérable à des perturbations majeures dues à des catastrophes naturelles, étudiez-en les tendances historiques. Demandez-vous combien de temps vous pourriez avoir besoin d'un produit d'un fournisseur si ces installations sont fermées et dressez une liste de fournisseurs alternatifs. Vous pourriez envisager de constituer un excédent du produit en réserve. Pensez à la réputation de votre marque si vous ne pouvez pas répondre à la demande de vos produits.
Effets à court terme d'une catastrophe naturelle sur les grandes entreprises par rapport aux petites entreprises
Plus près de chez eux, les ouragans Harvey et Irma ont semé le chaos en 2017, causant des destructions massives aux États-Unis et dans les Caraïbes. Outre les pertes tragiques en vies humaines et en biens, des entreprises ont été endommagées ou détruites, ainsi que les moyens de subsistance de leurs travailleurs. Les grandes et les petites entreprises font face aux conséquences d'une catastrophe naturelle directement proportionnellement à leurs capitaux et autres ressources disponibles. De nombreuses stratégies d'adaptation à court terme peuvent limiter la rentabilité future d'une entreprise.
Une catastrophe naturelle a beaucoup moins d’impacts négatifs à court terme sur une grande entreprise que sur une petite entreprise. Dans la plupart des cas, les grandes entreprises disposent de ressources financières considérables. Lorsqu'une catastrophe survient, ils utilisent leur capital pour restaurer des actifs plutôt que pour produire davantage de biens destinés à la vente. Alors que les affaires ralentissent, l'interruption n'est que temporaire. De nombreuses grandes entreprises ont un plan de reprise d'activité après sinistre et réservent une partie de leurs bénéfices d'exploitation dans un fonds. Les multinationales et autres grandes entreprises ont souvent plusieurs sites. Si un emplacement est endommagé ou effacé, les opérations sont transférées à un autre. Cependant, les catastrophes majeures peuvent avoir un impact négatif à court terme sur les plus grandes entreprises. Par exemple, quand une série de séismes a frappé le Japon en 2016, Reuters a annoncé que le constructeur automobile le plus vendu au monde, Toyota, avait arrêté la production de plusieurs de ses usines en raison de la pénurie de pièces. Les autres méga-entreprises japonaises, Honda et Sony, ont suspendu leur production en raison de dommages structurels subis par leurs usines.
Les petites entreprises sont plus vulnérables. Bien qu’elles aient un plan d’urgence, les petites entreprises ne disposent souvent pas de ressources en capital importantes. Les flux de trésorerie versés à une petite entreprise pour les opérations quotidiennes et économiser de l'argent pour une catastrophe future ne sont pas toujours une priorité. Lorsqu'une catastrophe survient, une petite entreprise peut avoir besoin d'un financement extérieur pour traverser la tourmente économique. S'il ne peut pas obtenir de financement, il ne peut pas payer les employés, les autres frais généraux et lui-même. Dans les jours, les semaines et les mois qui suivent une catastrophe naturelle, de nombreuses petites entreprises finissent par fermer leurs portes pour de bon.
