Les plans commerciaux efficaces incluent des objectifs financiers: des moyens de mesurer la performance fiscale d’une entreprise qui démontrent la capacité des propriétaires à poursuivre leurs objectifs commerciaux et prouvent la viabilité à long terme de l’organisation aux différents intervenants: employés, clients, fournisseurs et créanciers. Au niveau le plus élémentaire, le solde des recettes et des paiements indique un gain ou une perte commerciale, mais une petite entreprise peut utiliser une variété d’objectifs spécifiques pour évaluer sa valeur, en insistant sur une ou plusieurs mesures plutôt que sur d’autres, en fonction de la structure de l’entreprise, telles que: comme le nombre de propriétaires responsables de l'entreprise, la nature de l'industrie ou les types de financement utilisés pour mobiliser des capitaux.
Maximiser les profits
L'objectif généralement le plus largement utilisé, la plupart des entreprises cherchent à maximiser leurs profits pour récompenser les investisseurs qui prennent des risques dans cette entreprise. Les gestionnaires doivent mesurer les deux niveaux de profit: le bénéfice brut ou le revenu total moins les coûts directs du produit ou du service en question; et le bénéfice net, ou le revenu restant après les dépenses d’exploitation. Les gestionnaires peuvent s’attacher à améliorer différents aspects de leurs opérations en déterminant quelle marge est trop mince.
Augmentation des ventes
Si une entreprise a des frais généraux moins élevés ou un fort soutien, elle peut se concentrer sur les flux de trésorerie via la stratégie de vente et de tarification plutôt que sur les bénéfices pour développer la base de clientèle, maintenir la part de marché ou décourager les concurrents.
Protéger la richesse
Si une entreprise fonctionne avec des investissements de capital privé ou de capital de risque (plutôt que des prêts institutionnels), elle peut viser à maximiser la valeur globale de l’entreprise. L’entreprise peut démontrer la richesse potentielle non seulement en augmentant les revenus, mais également en gérant des actifs tels que l’immobilier, les biens d’équipement ou la propriété intellectuelle, afin de garantir un retour sur investissement adéquat.
Éliminer la dette
Avec des marchés financiers instables et des investisseurs inquiets, une entreprise peut détourner les revenus disponibles, réduire les dépenses ou même retarder son expansion afin de réduire ou d’éliminer la dette et les coûts liés au service de cette dette, qu’il s’agisse de taux d’intérêt ou de distribution de dividendes aux actionnaires.
Exercer la discrétion de la direction
Les petites entreprises, en particulier les entreprises individuelles entièrement détenues par leur direction, peuvent choisir un compromis entre la responsabilité vis-à-vis des créanciers ou l'obtention d'un revenu ou de bénéfices maximaux pour un meilleur contrôle de leur entreprise. Pour atteindre leurs propres objectifs financiers, ils peuvent combiner les mesures décrites ci-dessus, en plus de la liquidité (la capacité d’acquérir des flux de trésorerie) et de la flexibilité (moyens permettant de déplacer des ressources au sein de l’entreprise, par exemple entre des projets ou des gammes de produits).
