Lorsque deux personnes ou plus souhaitent créer ensemble une nouvelle entreprise, elles doivent décider quel type d’entité commerciale convient le mieux à leur nouvelle entreprise. Parmi les choix offerts aux entreprises américaines, la société en nom collectif est un choix traditionnel mais toujours populaire. Une société en nom collectif a moins d'exigences administratives et juridiques que les autres formes d'entreprise. Il traite tous les propriétaires comme des partenaires égaux dans l'entreprise et suppose que chaque partenaire a une responsabilité professionnelle et personnelle égale. Un partenariat général est généralement adopté par les professionnels et les propriétaires de petites entreprises qui souhaitent réduire la complexité de la possession et de l’exploitation d’une entreprise, en les laissant libres de se concentrer sur l’entreprise elle-même.
Définition de société en nom collectif
Aux États-Unis, une société en nom collectif est une structure d’entreprise dans laquelle deux ou plusieurs partenaires conviennent de partager à la fois les actifs et les passifs, ainsi que les bénéfices, d’une entreprise. La structure de partenariat comporte généralement moins d'exigences juridiques que les structures commerciales plus formelles, telles que les sociétés. Par défaut, chaque partenaire bénéficie d'une égalité de propriété, de gestion et de contrôle juridique sur l'entreprise.
Notez que faire référence à un "partenariat" entre deux sociétés existantes ne crée pas une structure d'entreprise en partenariat général. Les entreprises peuvent parler de partenariat les unes avec les autres pour une raison quelconque, mais celles-ci sont généralement régies par des contrats de coentreprise plus formels qui régissent une entreprise donnée et non une entreprise tout entière.
Les impôts ne passent pas par une société en nom collectif comme ils le font avec une société. Le «tirage» (pourcentage des bénéfices) de chaque partenaire est plutôt déclaré comme revenu dans les déclarations de revenus personnelles respectives.
Bien qu’un partenariat général soit plus simple à mettre en place et à administrer, il comporte également des risques supplémentaires pour chaque partenaire. Aux fins de la responsabilité financière et légale, chaque partenaire est considéré comme l’entreprise elle-même. Ainsi, si la société en nom collectif contracte une dette, chaque associé commandité est également individuellement responsable de cette dette. Si l'entreprise ne paie pas cette dette, le créancier peut poursuivre chaque partenaire et le forcer à rembourser le solde.
En raison des propriétés uniques de la structure de partenariat générale, elle est devenue un choix populaire pour les fournisseurs de services professionnels qui souhaitent se lancer en affaires.
Cabinet d'avocats
Les petits cabinets d’avocats adoptent souvent le format de partenariat général pour leurs entités commerciales. Le partenariat est facile à mettre en place et nécessite moins de paperasse administrative tout au long de la vie de l'entreprise.
La société en nom collectif convient bien à un modèle commercial de services professionnels impliquant deux ou trois fournisseurs de services principaux. Le nom du cabinet d'avocats comprendra généralement les noms de famille de chaque associé, tels que «Law Offices of Smith & Jones» ou «Smith, Jones & Reed, avocats».
Pratique médicale
Les mêmes qualités qui rendent un partenariat général attrayant pour les avocats s’appliquent également aux médecins qui construisent un cabinet médical. Les médecins choisissent souvent de démarrer une entreprise sur la base d'une société en nom collectif afin de minimiser les risques financiers et juridiques liés à l'exploitation d'un cabinet médical.
Un autre avantage de la forme de partenariat général pour les médecins en exercice est la force qu’il peut apporter aux demandes de prêts à la création d’entreprise. Les médecins nouvellement agréés, qui sont peut-être lourdement endettés au titre de prêts d'études personnels, ont intérêt à faire équipe avec des partenaires qui ont une meilleure cote de crédit, ce qui en fait des emprunteurs plus crédibles aux prêteurs commerciaux.
Comme pour toutes les entreprises formées par le biais de la structure de société en nom collectif, les médecins partenaires s'exposent personnellement aux responsabilités de l'entreprise, y compris aux dettes et aux réclamations légales. Par exemple, une poursuite en justice pour faute professionnelle médicale majeure dirigée contre un médecin peut affecter tous les autres partenaires qui partagent et assument en définitive la responsabilité de l'entreprise.
Une entreprise d'architecture
Les architectes agréés et les professionnels du design travaillent souvent ensemble en tant que partenaires généraux. Les architectes qui partagent la même philosophie de conception et souhaitent réduire les coûts de démarrage et d'exploitation peuvent choisir de s'associer dans un partenariat général pour réduire les coûts et les exigences administratives.
La paperasserie juridique et financière réduite de la société en nom collectif permet à chacun des architectes de se concentrer sur les forces et les intérêts individuels, tels que la créativité, la capacité de conception ou les compétences en leadership. Dans le même temps, chaque partenaire conserve une part égale des responsabilités de gestion et de prise de décisions de l'entreprise.
La structure de partenariat générale est avantageuse pour les architectes qui n’ont pas de portefeuille et qui ont peu d’expérience pratique. Le partenariat avec un professionnel plus expérimenté aide ces nouveaux architectes à exercer leur profession sans assumer seuls les risques de la propriété d’entreprise.
Entreprises familiales
Une société en nom collectif est la structure commerciale idéale pour les membres de la famille, y compris les copropriétaires. La société en nom collectif est la structure par défaut pour les conjoints qui souhaitent lancer une entreprise ensemble mais qui ne souhaitent pas être incorporés. Les conjoints qui se lancent ensemble dans une entreprise sont généralement classés en tant que sociétés de personnes aux fins de la facilité de démarrage et de la fiscalité.
Selon le type d'entreprise, les conjoints peuvent également choisir de ne pas être traités comme une société de personnes lorsqu'ils déposent des impôts fédéraux sur le revenu afin de maximiser leurs crédits pour les impôts de la sécurité sociale et de l'assurance-maladie.
