Le salaire annuel d'un auteur-compositeur varie considérablement et est basé sur le succès de sa musique. De nombreux auteurs-compositeurs ont du mal à vendre leurs chansons ou à faire jouer leur musique, alors qu'un auteur-compositeur à succès pourrait gagner suffisamment d'argent pour durer toute une vie avec un ensemble populaire de mélodies.
Auteur-compositeur indépendant
Le salaire moyen d'un auteur-compositeur indépendant qui n'écrit pas en tant que membre d'un groupe ou en tant qu'artiste solo est difficile à quantifier. L'emploi n'est jamais acquis et un auteur-compositeur-pigiste peut passer des mois sans emploi ni demande d'entrer dans le studio et d'assister un artiste reconnu dans l'écriture de chansons ou de recevoir une demande de soumission de chansons complétées à un artiste. Selon le site Web de la State University, à compter de décembre 2010, un auteur-compositeur-interprète indépendant à succès pourra s'attendre à gagner un salaire moyen de 43 000 $. Ce chiffre peut varier considérablement en fonction de la réputation de l'auteur-compositeur et du succès des chansons qu'elle a écrites auparavant.
Compositeur
Un compositeur de musique compose généralement de la musique pour de grandes productions impliquant des instruments et des arrangements au niveau de l'orchestre. Ce poste est plus établi que celui d’un auteur-compositeur-interprète indépendant puisqu’il est généralement employé par une compagnie d’orchestre bien établie. Selon le Bureau of Labor Statistics, à compter de mai 2008, un compositeur de musique salarié travaillant pour une entreprise établie pourrait s'attendre à gagner un salaire annuel de 41 270 $.
Chanteur-compositeur
Un auteur-compositeur qui interprète ses propres chansons peut avoir des revenus bien supérieurs à ceux d’un musicien indépendant qui vend ses chansons à un autre artiste ou à un producteur. Le salaire moyen d'un auteur-compositeur de cette catégorie varie en fonction du succès commercial de la musique de l'artiste et de la taille du lieu qu'elle peut commander pour la vente de billets. Certains artistes peuvent gagner des millions de dollars par an, tandis que d'autres peuvent à peine gagner suffisamment leur vie pour pouvoir se nourrir.
Redevance
Un auteur-compositeur qui conserve le droit d'auteur sur son œuvre est légalement autorisé à percevoir des redevances sur la vente de son œuvre. Ces paiements sont communément appelés résidus. Le paiement des redevances pour la composition de chansons peut varier considérablement en fonction du succès d’un album ou des ventes individuelles de la chanson si celle-ci est disponible en téléchargement numérique. Un auteur-compositeur est également en mesure de céder sa musique sous licence à d'autres sociétés à des fins publicitaires. L'augmentation de salaire qu'un auteur-compositeur voit dans l'octroi d'une licence à son matériel peut atteindre plusieurs millions de dollars.
