Un club social est un club fondé sur un intérêt, une activité ou une autre caractéristique commune à ses membres, créé à des fins de plaisir ou de socialisation. Selon l'Internal Revenue Service, qui considère les clubs sociaux comme des organisations exonérées d'impôt, ceux-ci se caractérisent par "des contacts personnels, des mélanges et des échanges en tête-à-tête"; les membres doivent avoir "un objectif commun axé sur le plaisir, les loisirs et d'autres objectifs non lucratifs". Voici quelques-uns des principes autour desquels s'organisent les clubs sociaux.
Fraternités et Sororités
Les fraternités et les sororités sont des clubs, composés généralement d'un seul sexe, dans lesquels hommes et femmes se partagent amitié et soutien. La plupart des membres rejoignent ces clubs au collège, où l’activité des fraternités et des sororités est la plus grande. Beaucoup resteront membres toute leur vie, qu'elle soit active ou passive, et continueront à socialiser avec leurs frères bien après le collège.
Clubs ethniques
Les clubs ethniques sont des clubs composés d'une culture ou d'une origine ethnique commune. Les clubs sociaux ethniques constituent un forum permettant de préserver certaines traditions culturelles et de nouer des liens avec des pairs partageant son patrimoine. Les clubs ethniques se rencontrent souvent dans les quartiers actuellement ou historiquement associés à une ethnie particulière.
Clubs régionaux
Certains clubs sociaux sont formés autour d'une région géographique particulière. Le club peut être situé dans cette région - par exemple, le quartier de Canarsie à Brooklyn peut avoir un ou plusieurs clubs sociaux pour les locaux - ou pour les greffes d’une autre région, par exemple un club à San Francisco pour les Bostoniens relogés.
Clubs de messieurs
C’est un vestige d’un vieux siècle, le club des messieurs était un club destiné aux hommes et aux femmes de la classe moyenne et supérieure à fraterniser avec leurs pairs de la société. Depuis, le terme est devenu principalement un euphémisme pour les strip-clubs, mais certains clubs sociaux, tels que le Metropolitan Club de New York ou le City Club de Detroit, peuvent encore être définis comme des clubs de gentlemen.
Clubs fondés sur un intérêt commun
Le type de club social le plus courant est peut-être celui qui est organisé autour d’un certain intérêt partagé. Cet intérêt peut être académique, artistique, romantique, culturel ou politique. Souvent, le groupe tiendra des discussions ou des démonstrations liées à l'intérêt.
Clubs basés sur une activité commune
Les clubs d'activité sont des clubs sociaux dans lesquels les membres se rencontrent pour effectuer une activité donnée en tant que groupe. Parmi les activités communes du club, on peut citer la pratique de différents types de sports, l’alimentation, la consommation culturelle et l’artisanat.
Clubs de carrière
Un certain nombre de clubs permettent aux personnes impliquées dans une carrière donnée de socialiser ou de réseauter avec des collègues. Beaucoup sont organisés autour d'un secteur d'activité ou d'une profession et peuvent organiser des événements liés à leurs domaines. Un exemple serait le National Press Club à Washington, DC, qui est un club social pour les journalistes et les membres des médias.
Clubs religieux ou spirituels
De nombreux clubs sociaux sont organisés autour d'une croyance spirituelle ou d'une pratique religieuse commune. Ces clubs permettent aux personnes d'une foi particulière de trouver la compagnie de personnes partageant leur dévotion. Les membres de ces clubs se réunissent souvent pour participer à des prières ou à d'autres rituels religieux.
