Un mandataire est un terme utilisé dans le droit des affaires américain. L'agent statutaire est une personne physique ou morale qui est désignée pour recevoir un service (une assignation et une pétition ou une plainte) lorsqu'une entreprise est poursuivie ou autrement nommée en tant que partie à une action en justice. La désignation d'un agent statutaire est obligatoire pour certains types d'entreprises.
Une fonction
Dans de nombreux cas, une entreprise est organisée sous la forme d’une société, d’un partenariat ou d’une société à responsabilité limitée. Par conséquent, ces entreprises ont une existence légale en elles-mêmes et sont séparées de tout individu.
Jour après jour, les entreprises de tous types se retrouvent devant tous les types de poursuites. Pour qu'un tribunal ait compétence sur une personne ou une entreprise dans le cadre d'une action en justice, il doit être signifié à cette personne ou à cette entreprise. Cela signifie que l’entreprise doit recevoir une copie de la pétition ou de la plainte associée au procès ainsi qu’une assignation indiquant les mesures que l’entreprise doit prendre pour défendre ses intérêts dans le litige.
Lorsqu'une entreprise est organisée ou lorsqu'une entreprise choisit de faire des affaires dans un État particulier, cette entreprise ou cette entreprise doit nommer un agent enregistré. L'agent enregistré est la personne qui est désignée pour recevoir au nom du service commercial de processus dans le cas où une action en justice est intentée contre cette entreprise. Après avoir servi l'agent enregistré, le tribunal est compétent pour les besoins de la poursuite.
Les types
Il existe divers types d’agents statutaires autorisés à accepter des services dans chacun des différents états des États-Unis. Par exemple, l’entreprise elle-même peut être désignée comme agent statutaire. En d’autres termes, dans le document juridique créant en premier lieu l’entité commerciale (par exemple, les statuts), l’entreprise sera désignée en tant que mandataire.
Dans le même ordre d'idées, un dirigeant spécifique d'une entreprise peut être l'agent statutaire. Dans ce cas, l'agent statutaire sera désigné par son nom et non pas simplement par le titre du dirigeant de la société.
Souvent, une entreprise désignera son avocat comme mandataire au titre du service. Dans de nombreux cas, l’avocat qui rédige les documents établissant l’entreprise devient l’agent statutaire.
Enfin, il existe ce que l’on peut le mieux qualifier de services d’agent enregistré ou statutaire. Il s’agit de sociétés dont le seul objectif est de servir d’agent statutaire à leurs clients.
Loi modèle sur les agents enregistrés
Afin de garantir l’uniformité des lois relatives aux agents statutaires entre les différents États, la Conférence nationale des commissions sur les lois uniformes, conjointement avec la section du droit des affaires de l’American Bar Association et l’Association internationale des administrateurs commerciaux, a élaboré le modèle de loi sur les agents enregistrés. (MoRAA).
L’objectif ultime de la loi est de faire en sorte que le statut d’un agent statutaire soit le même dans chaque État.Le libellé de la loi a été adopté en 2006 et la plupart des États n’ont pas encore envisagé d’adopter ses dispositions. En 2009, huit États avaient promulgué la loi type: Idaho, Montana, Dakota du Nord, Dakota du Sud, Utah, Arkansas, Maine et Nevada.
Enregistrement d'agent
Dans la plupart des États, l'enregistrement de l'agent statutaire est effectué auprès du bureau du secrétaire d'État. Généralement, un secrétaire d’État maintiendra une division spécialement consacrée à ces types d’enregistrements et de dépôts.
Une entreprise doit enregistrer un agent statutaire dans l’État où elle a été créée (constituée en société, s’il s’agit d’une société). De plus, l'entreprise doit effectuer un dépôt similaire dans chaque État dans lequel elle exerce ses activités.
Défaut de désigner un agent enregistré
L'échec d'une entreprise à désigner un agent enregistré peut entraîner différents types de pénalités. Par exemple, une entreprise peut être condamnée à une amende par l'État. En outre, dans de nombreux États, une entreprise perd sa capacité à exercer ses activités jusqu'à ce que l'enregistrement d'un agent statutaire ait lieu.
Si une entreprise ne désigne pas un agent enregistré et finit par être poursuivie, il est possible qu'une telle entreprise ne soit pas au courant du litige. Un tribunal peut rendre un jugement par défaut contre une telle entreprise. Un juge ne sera pas très susceptible d’annuler le jugement si la raison pour laquelle l’activité n’a pas été signifiée en première instance était son défaut de désigner un agent enregistré.
