Les expressions «surplus du consommateur» et «surplus du producteur» jaillissent des lèvres des économistes quand ils tentent de discuter de la valeur économique d’un article. Ils souscrivent à ces deux indicateurs pour mieux comprendre la volonté de l'acheteur ou du fournisseur de modifier sa position pour échanger des biens contre de l'argent.
Surplus du consommateur
Une entreprise serait ravie de savoir combien un consommateur serait disposé à payer pour un article et fixerait le prix du produit à ce niveau. Toutefois, l’intérêt de l’acheteur varie selon les individus, qui exprimeront rarement avec précision le chemin qu’il aura pour acquérir l’article. Le surplus du consommateur représente la différence entre le prix maximum qu'un acheteur serait secrètement disposé à payer et le montant qu'il finit par payer. Un surplus de consommation important indique que le client pense avoir reçu une bonne affaire et est donc très satisfait.
Surplus du producteur
Le défi du producteur consiste à savoir quel prix fixer. Elle sait que le prix doit dépasser le coût de fabrication des produits. Au-delà de ce seuil, le choix du prix peut devenir un jeu spéculatif. Le surplus du producteur représente la différence de prix entre ce que le vendeur serait secrètement disposé à accepter pour échanger le produit ou le service et ce qu’il reçoit du client.
La source
Comment les économistes sauraient-ils combien un consommateur serait disposé à payer et combien peu un producteur accepterait en retour puisque ces chiffres sont généralement des choix privés? Ils s'appuient sur des principes économiques appelés lois de l'offre et de la demande dont ils tirent les surplus des consommateurs et des producteurs. Ces lois stipulent que si le produit est rare mais demandé, les gens seront disposés à payer un prix élevé. De même, un produit abondant et facile à acheter aura tendance à avoir un prix inférieur.
Calculs
Lorsque la demande de produit est tracée en fonction du prix, la courbe est généralement ascendante. De même, lorsque l'offre de produit est tracée en fonction du prix, le graphique est décroissant. Le surplus du consommateur et du producteur peut être calculé à partir de ces courbes d'offre et de demande. Ces indicateurs représentent la zone graphique capturée entre les deux courbes, l’espace au-dessus du prix de transaction étant le surplus du consommateur et celui situé au-dessous du surplus du producteur.
Élasticité
Les valeurs de ces deux indicateurs vont de zéro à l'infini. Par exemple, si le montant des marchandises est fixé, par exemple le nombre de billets de concert permettant de voir un artiste célèbre, les consommateurs seront disposés à payer aux revendeurs un prix très élevé pour obtenir une place au concert. Tous les individus qui ont acheté des billets au prix normal plusieurs mois avant le concert sont les plus satisfaits (surplus du consommateur élevé). Si l'offre était élastique et qu'un producteur pouvait générer plus de tickets à chaque demande, par exemple avec un auditorium de taille infinie, le surplus du consommateur se rapprocherait de zéro.
Usage
Ces indicateurs économiques trouvent leur utilité dans les analyses économiques relatives au bien-être, où les organismes étudient l'impact que pourraient avoir les consommateurs ou les producteurs sur l'introduction de nouvelles politiques ou taxes gouvernementales visant à optimiser et mieux répartir le bien-être des consommateurs et des producteurs.
