Les éléments tangibles sont un terme utilisé dans les affaires lors de l'évaluation de la valeur globale d'une entreprise. Les éléments corporels sont ceux qui ont une existence physique, par opposition aux actifs «intangibles», tels qu'un brevet pour des produits spécifiques, des marques de commerce ou des relations de «bonne volonté» avec des fournisseurs et des fabricants, permettant de négocier des conditions actualisées.
Définition
Le matériel de bureau, tel que des photocopieurs et des ordinateurs, des terrains, des certificats d’actions ou des dépôts bancaires sont des exemples typiques d’articles tangibles. Les objets tangibles peuvent facilement être considérés comme ayant des valeurs spécifiques pouvant facilement se traduire en termes de paiement. Les éléments «immatériels» sont sans aucun doute des atouts précieux pour une entreprise, mais ils ne peuvent pas être facilement évalués en termes de valeur financière.
Objectif
Les éléments sont séparés en catégories corporelles et incorporelles à des fins comptables. Un bilan listera séparément les éléments de chaque catégorie afin qu'une entreprise ait une idée précise de ses liquidités et de sa capacité à payer des dettes ou à réunir des fonds. Une entreprise avec un pourcentage élevé d'actifs incorporels a moins de chances de survivre à une crise financière qu'une entreprise possédant des actifs corporels, car ceux-ci peuvent facilement être vendus pour réunir des liquidités en temps de crise.
Dépréciation
Les éléments tangibles sont plus faciles à définir en termes de valeur monétaire, mais cette valeur ne reste pas constante dans le temps. Par exemple, un ordinateur acheté il y a un an pour 700 $ n'a toujours pas une valeur de 700 $. Des ordinateurs de spécifications supérieures seront probablement disponibles un an plus tard et à un coût moindre. L’ordinateur est désormais également d’occasion, ce qui signifie qu’il ne conserverait pas sa valeur malgré les changements de coûts dans l’industrie informatique. Cette variation de valeur est connue sous le nom d'amortissement et fait partie des calculs comptables lors de l'évaluation de la valeur d'éléments corporels.
Comparaison
Les éléments corporels ne sont ni meilleurs ni pires que les éléments intangibles. Chacun peut jouer un rôle essentiel pour garantir le succès à long terme d’une entreprise. Par exemple, avoir un nom de marque ou un logo d'entreprise spécifique que les consommateurs associent à l'intégrité et à la valeur financière peut avoir un effet extrêmement positif sur la vente de produits et la croissance d'une entreprise. Cependant, une marque en elle-même ne garantit pas la sécurité financière. Si la couverture de la marque par la presse était négative en raison d'une série de plaintes ou de dangers associés au produit, la «valeur» de cette marque s'effondrait. Si la société ne disposait pas d’actifs corporels suffisants pour faire face à cette baisse des ventes, elle pourrait bien cesser ses activités. En revanche, une entreprise possédant de nombreux éléments tangibles mais aucune marque réputée en laquelle les consommateurs ont confiance peut avoir du mal à générer des ventes.
