L'inégalité économique est un problème clé pour les économistes, les sociologues et les politiciens. Un facteur qui influe sur l'inégalité économique est la large gamme de salaires que gagnent les travailleurs, permettant à certains de s'enrichir grâce à leurs efforts, tandis que d'autres ont du mal à joindre les deux bouts. De nombreux facteurs jouent sur le revenu des travailleurs et expliquent que certains gagnent beaucoup plus que d'autres.
Compétences
Les travailleurs qui ont des compétences spéciales et qui sont en forte demande ont tendance à gagner des salaires plus élevés que ceux qui en manquent. Les employeurs évaluent les compétences des travailleurs lorsqu’ils prennent des décisions en matière de recrutement, mais aussi au moyen d’évaluations régulières des employés et des commentaires des superviseurs. Certaines compétences rendent les travailleurs plus polyvalents, leur permettant ainsi d'exécuter de nombreuses tâches à la demande, tandis que des collègues moins qualifiés peuvent se limiter à moins de tâches et être plus lents pour obtenir des augmentations de salaire. Les travailleurs qui acquièrent de nouvelles compétences par la formation peuvent recevoir des augmentations de salaire correspondant à leurs nouvelles capacités. Un travailleur possédant une compétence recherchée a également de meilleures chances de recevoir un salaire de départ plus élevé.
Expérience et ancienneté
Les travailleurs gagnent des salaires plus élevés tout au long de leur carrière en fonction de l'expérience et de l'ancienneté qu'ils accumulent. La plupart des employeurs accordent des augmentations périodiques aux employés qui restent dans l'entreprise, soit pour les empêcher de partir travailler ailleurs, soit pour récompenser leur succès. Les travailleurs qui travaillent depuis longtemps dans un domaine donné peuvent utiliser leur expérience pour négocier un salaire plus élevé que celui qu’un nouveau travailleur gagnerait.
Rémunération incitative
Les travailleurs qui reçoivent une rémunération incitative ont une chance supplémentaire de gagner des salaires plus élevés que ceux qui disposent de moins d’incitations. Lorsque les employeurs offrent des salaires flexibles basés sur la production, les travailleurs qui produisent plus recevront des salaires plus élevés. Une situation similaire se produit lorsqu'un employeur propose des heures supplémentaires ou une indemnité de vacances; les travailleurs qui consacrent plus d'heures au taux supérieur reçoivent un salaire plus élevé que ceux qui continuent à travailler selon un horaire standard.
Syndicats
Les syndicats jouent également un rôle dans le salaire des employés. Les syndicats négocient avec les employeurs, généralement dans un secteur donné. Parmi les conditions recherchées par les syndicats figurent des salaires plus élevés et des augmentations de salaire régulières basées sur la loyauté et les compétences. Les travailleurs dont les syndicats négocient en leur nom peuvent gagner des salaires plus élevés que ceux qui effectuent des tâches similaires mais travaillent dans une entreprise ou un secteur où les syndicats sont rares.
