La consolidation des médias fait référence à une tendance dans laquelle une seule entreprise ou entreprise possède plusieurs médias sur un marché donné (zone de distribution ou de transmission). Common Cause indique qu'une société peut posséder trois stations de télévision, huit stations de radio, un journal local et le système de câblodistribution sur un marché. Cette tendance a rencontré une résistance considérable, mais elle offre des avantages et des pièges.
Diverses offres
L'un des avantages de la consolidation des médias est la capacité de proposer des offres plus variées au consommateur. Dans un article de mai 2003 paru dans la Heritage Foundation, James Gattuso, chercheur principal en politique de réglementation, indique que la capacité de posséder plusieurs stations de télévision, par exemple, permet aux propriétaires de fournir une programmation pour des marchés de niche sur différentes stations.. En substance, les propriétaires n'ont plus besoin d'essayer de séduire le public le plus large possible dans un seul format multimédia. Ils peuvent plutôt adapter leurs programmes aux besoins de différents segments de la population des téléspectateurs. Cette limitation de la portée va de pair avec un autre avantage: une qualité améliorée.
Qualité améliorée
La consolidation des médias peut augmenter les niveaux de qualité de la programmation locale. Les entreprises de médias utilisent souvent plusieurs formats de média, tels que la télévision, la presse écrite et Internet, pour améliorer leur offre. James Gattuso, dans le même article de mai 2003, propose NBC, MSNBC et msnbc.com comme exemple de ce phénomène. L'utilisation de plusieurs formats permet aux sociétés de médias d'offrir de nombreuses informations supplémentaires. Un téléspectateur peut approfondir un sujet sur Internet pour lequel il a vu un reportage, tel qu'une nouvelle offre d'actions, de sorte que la programmation télévisée n'a pas besoin de passer beaucoup de temps à le couvrir. Cette transition vers plusieurs formats ne se termine pas avec la télévision. La presse écrite profite également d'Internet. Des journaux tels que le NY Times, le Denver Post et USA Today maintiennent des sites Web, de même que des magazines majeurs tels que Time et Newsweek.
Survie
Le manque de ressources pèse souvent lourdement sur les petites exploitations en concurrence avec les grandes. La disparition des épiceries familiales aux mains des supermarchés de la chaîne est analogue au destin probable des petits médias. Les petites entreprises de médias n’ont souvent pas les moyens de produire de la programmation, d’engager le talent ou la qualité du personnel technique nécessaire pour concurrencer les plus grandes entreprises de médias. Les caméras, les microphones, les serveurs, les ordinateurs et les programmes de montage nécessaires entraînent des coûts importants plus facilement gérés par une entreprise que par un propriétaire individuel. Pour certains petits médias, la consolidation avec une entreprise est synonyme de survie.
