Les OGM ou organismes génétiquement modifiés sont des microorganismes, des plantes ou des animaux portant un code génétiquement modifié. Les scientifiques ont modifié leur ADN pour répondre aux demandes croissantes du monde. La population mondiale a dépassé les 6 milliards et ne fait qu’augmenter. Beaucoup de gens considèrent les OGM comme un moyen de garantir un approvisionnement alimentaire adéquat au monde. D'autres le voient comme indésirable et contraire à l'éthique.
OGM
Les dernières techniques en biologie moléculaire sont utilisées pour produire des OGM. Les OGM désignent généralement les cultures agricoles dont l’ADN a été modifié par génie génétique ou transgenèse. Cela peut produire des plantes ou des animaux de la même espèce ou en utilisant des espèces différentes. Le riz peut être modifié avec de nouveaux gènes qui fournissent plus de bêta-carotène, le rendant plus sain pour la consommation humaine, ou les porcs peuvent être génétiquement modifiés pour ne pas posséder le gène qui rejette les organes transplantés. Cela peut en faire des «cobayes» pour la croissance d’organes nécessaires en transplantation humaine! Et c’est ce qui rend ce sujet controversé.
Lorsqu'un gène est transféré d'une espèce à une autre, il présente un nouveau trait. Ce nouveau trait est ensuite transmis à sa progéniture.
Avantages
Les cultures génétiquement modifiées peuvent nous aider à satisfaire notre demande croissante de nourriture. Ils aident également à réduire les coûts supportés par les agriculteurs pour lutter contre les mauvaises herbes, les insectes nuisibles et les maladies des cultures. Dans les pays en développement, les pertes de récolte peuvent mener à la famine et à l'endettement. Les aliments génétiquement modifiés peuvent réduire la dépendance aux pesticides et aux herbicides chimiques. Ils peuvent également être génétiquement modifiés pour résister aux maladies, au gel et à la sécheresse. Le riz GM avec des niveaux plus élevés de bêta-carotène contient plus de nutriments. Dans les pays du tiers monde où le riz constitue la base de l'alimentation des pauvres, cela peut s'avérer être un avantage considérable. Les chercheurs développent même des bananes et des tomates comme vaccins. Il serait beaucoup plus facile d'administrer ces vaccins comestibles en supprimant les injections.
Des plantes telles que le tabac et les pommes de terre ont été injectées avec un gène antigel provenant de poissons d'eau froide, ce qui les rend plus résistantes au froid. Les possibilités sont infinies - des porcs moins gras, des tomates qui restent fraîches ou des poissons qui détectent des polluants dans l'eau.
Désavantages
On en sait peu sur les effets à long terme des OGM. La possibilité de créer de nouveaux allergènes en raison d'une modification génétique est un sujet de préoccupation. Cela pourrait entraîner des allergies chez l'homme ou aggraver celles qui existent déjà. Les aliments génétiquement modifiés sont également coûteux à produire et peuvent avoir des effets inattendus sur le corps humain.
Certains groupes environnementaux, religieux et d’intérêt public craignent que les aliments génétiquement modifiés ne soient dangereux pour l’environnement, la santé humaine et l’économie. Beaucoup de gens pensent que leurs gouvernements les ont laissés tomber en ne réglementant pas et ne surveillant pas la production d'OGM.
