Les états comptables, en particulier dans les grandes et complexes entreprises, peuvent contenir des erreurs non intentionnelles ainsi que des fausses déclarations. Pour éviter de telles inexactitudes, des experts internes et externes vérifient périodiquement les livres des grandes organisations. Cette vérification indépendante rassure les investisseurs et la direction sur l'exactitude des états comptables et permet aux principaux intervenants de prendre de meilleures décisions concernant l'entreprise.
Définition de l'audit
L'audit est le processus de vérification indépendante des écritures comptables et des états financiers résultants d'une entreprise ou d'une autre organisation.Les sociétés à but lucratif et les organisations à but non lucratif sont soumises à des audits. Les comptables peuvent consacrer toute leur carrière à devenir des experts en audit, tendant à se spécialiser dans des secteurs spécifiques. La vérification dépend de l’industrie, car les erreurs qui peuvent se glisser dans les états financiers d’une organisation sont liées aux types d’activités dans lesquelles elle se spécialise. Par exemple, une chaîne de raffinage de pétrole et une chaîne de supermarchés nécessitent des approches différentes, car leurs stocks et leurs pratiques de vente sont différentes. Un organisme spécialisé connu sous le nom de US Accountability Office des États-Unis contrôle les agences gouvernementales.
Processus d'audit
Lors de l'audit d'une organisation, l'auditeur utilise des échantillons aléatoires. Par exemple, dans une chaîne de supermarchés comptant 100 magasins, il est impossible de vérifier si les enregistrements de chaque magasin correspondent aux niveaux de stock. Au lieu de cela, l’auditeur peut visiter un magasin particulier sans révéler le point de vente précis jusqu’au dernier moment. L’auditeur, ou l’équipe d’auditeurs des grands magasins, peut passer des jours à comptabiliser les niveaux d’inventaire et à les comparer aux enregistrements les plus récents afin de s’assurer que les enregistrements comptables indiquent avec précision les informations suivantes: montant total des stocks, produits périmés et rapidité de leur rotation.
Interne vs externe
Un auditeur peut être un employé de l’organisation auditée ou un tiers. Les auditeurs internes ont généralement des priorités légèrement différentes de celles des auditeurs externes. En plus d'assurer l'exactitude des états financiers, un auditeur interne évaluera d'autres problèmes tels que les pratiques de contrôle qualité du cabinet. Les auditeurs internes d'une chaîne de supermarchés, par exemple, peuvent également vérifier si le responsable de l'entrepôt fait tout ce qu'il est censé faire afin de minimiser les pertes. En revanche, un auditeur externe ne peut pas examiner de tels détails tant que les livres comptables reflètent avec précision des informations telles que la quantité de produits périmés. Les auditeurs internes se conforment généralement à des normes éthiques strictes et opèrent de manière totalement indépendante des comptables du cabinet.
Avantages
Les états financiers vérifiés permettent aux gestionnaires de prendre des décisions d’affaires en toute confiance. Lorsque le département des ventes établit des prix bas pour déplacer une quantité importante de produit en peu de temps, il veut s'assurer que l'entrepôt dispose en réalité du nombre d'unités indiqué dans le rapport hebdomadaire. Les investisseurs peuvent également prendre de meilleures décisions concernant l’entreprise s’ils ont confiance dans les états des résultats. En particulier dans les secteurs très concurrentiels, les entreprises mal auditées peuvent donner une image fausse des chiffres pour donner une meilleure apparence qu’elles ne le sont réellement. Enfin, l'audit des organismes gouvernementaux minimise la perte d'argent des contribuables en raison d'une mauvaise gestion et permet aux décideurs d'utiliser au mieux les fonds publics.
