Nous comprenons intuitivement que les produits sont soumis à un cycle de vie - ils sont présentés comme innovants et nouveaux et finissent par devenir obsolètes. La gestion du cycle de vie s'applique aux spécialistes du marketing, aux ingénieurs, aux chercheurs et aux gestionnaires, car elle nécessite un comportement différent en fonction de la position du produit dans son cycle de vie. Le concept a des implications pour les entreprises et les consommateurs, et les cycles de vie des produits offrent des avantages et des inconvénients pour les deux parties.
Comprendre le marketing et le développement
Du point de vue du marketing et du développement commercial, l'un des principaux avantages des cycles de vie des produits est qu'ils permettent une compréhension complète de la position actuelle des produits et des marques dans le portefeuille d'une entreprise. Par exemple, si un logiciel atteint la dernière phase de croissance de son cycle de vie, la société reconnaît que la concurrence accrue conduira naturellement à une diminution des bénéfices. Cela signifie que les spécialistes du marketing travaillant actuellement sur le produit peuvent être transférés à d'autres tâches et que le personnel d'ingénierie peut être réduit à un niveau de maintenance, tandis que d'autres ingénieurs sont passés à la recherche et au développement de produits plus récents et plus rentables.
Faible applicabilité sur certains marchés
L'idée d'un cycle de vie présente l'inconvénient de ne pas s'appliquer à toutes les catégories de produits. Par exemple, les marques de produits alimentaires et de boissons établies génèrent des revenus provenant de produits qui existent depuis des années, certaines même plus d’un siècle, et les expériences menées avec ces produits essentiels provoquent des réactions négatives des consommateurs plutôt qu’une augmentation de la consommation - envisagez la débâcle du «nouveau coke». Dans l’industrie pharmaceutique, de nombreux médicaments fonctionnent aussi bien qu’il ya 20 ans. Cependant, l'expiration des marques et la hausse correspondante de la consommation de génériques imposent un cycle de vie artificiel aux produits, l'industrie développant ses stratégies basées sur la rentabilité plutôt que sur l'efficacité.
Innovation, sécurité et sûreté
Pour les consommateurs, le cycle de vie des produits a généralement des implications positives en favorisant l'innovation, ce qui conduit à des produits plus efficaces et plus sûrs: les produits de nettoyage font mieux leur travail, les appareils photo prennent de meilleures photos, les ordinateurs sont plus rapides, etc. Dans les logiciels informatiques, les cycles de vie des produits augmentent également la sécurité, car les produits non pris en charge après la fin de leur cycle de vie sont plus vulnérables aux virus ou à d'autres maladies informatiques. En permettant aux consommateurs de se concentrer sur les logiciels dès les premiers stades de leur cycle de vie ou en développement, les entreprises peuvent concentrer leurs ingénieurs sur la sécurité maximale d'une petite gamme de produits.
Obsolescence planifiée
Le revers de l'innovation, cependant, est un phénomène appelé "obsolescence programmée". Parce que la gestion du cycle de vie exige effectivement que les produits soient remplacés par de nouveaux, les entreprises construisent artificiellement aux derniers stades du cycle de vie. Par exemple, un fabricant peut introduire un produit pour la nouvelle année modèle avec des connecteurs incompatibles avec le produit de l'année précédente, ou un éditeur de logiciels peut explicitement décider de ne plus prendre en charge un produit uniquement parce qu'il est ancien. Cela conduit à un gaspillage, car les consommateurs sont obligés de moderniser leurs produits et jettent des produits qui, à tous autres égards, ont très bien fonctionné.
