Le bien-être de l'industrie pharmaceutique dépend en grande partie de l'économie. Le principal facteur qui affecte l'industrie est l'emploi car une majorité d'Américains bénéficient d'une assurance maladie par l'intermédiaire de leurs employeurs. Cependant, d'autres facteurs économiques tels que le nombre de personnes non assurées ou sous-assurées et les récents plans de relance du gouvernement affectent également le secteur.
Chômage
Le nombre de personnes au chômage est primordial pour toute industrie. Au cours de la première décennie du 20ème siècle, cela devint un enjeu politique majeur aux États-Unis. Le chômage affecte l'industrie pharmaceutique de deux manières principales. Premièrement, les personnes qui n'ont pas d'emploi ne disposent généralement pas des fonds nécessaires pour acheter les produits pharmaceutiques dont elles ont besoin. Deuxièmement, beaucoup de gens comptent sur des emplois pour assurer leur santé. Même lorsqu'ils sont embauchés, de nombreux nouveaux employés ne reçoivent pas d'avantages sociaux avant d'avoir été employés pendant une période déterminée.
Personnes non assurées et sous-assurées
Peut-être aucun problème n'est plus lié à l'industrie pharmaceutique que le nombre de personnes non assurées et sous-assurées. En l'absence d'assurance ou d'une couverture insuffisante, de nombreuses personnes n'ont pas les moyens d'acheter des médicaments sur ordonnance ou renoncent à la médecine préventive et attendent qu'un problème soit devenu suffisamment grave pour nécessiter un traitement plus intensif et plus coûteux. Ceux qui manquent d'assurance adéquate se retrouvent avec des factures qu'ils ne peuvent pas payer et les prestataires de soins de santé ne sont pas indemnisés. Cela crée l'effet de refoulement de ceux qui peuvent se permettre une couverture médicale facturée davantage pour compenser ceux qui ne le peuvent pas. Selon HealthLeaders Media, 52 millions d'Américains n'étaient pas assurés à partir de 2010. De plus, CNN Money estime qu'à la fin de 2009, 25 millions d'Américains avaient souscrit une assurance ne fournissant pas une couverture adéquate.
Plans de relance gouvernementaux
Avec les récessions économiques, les taux de chômage élevés et le nombre croissant de personnes non assurées, beaucoup appellent le gouvernement à intervenir. Les administrations présidentielles passées et actuelles ont mis en place des plans de relance bien que les détails restent flous. Le plan de relance économique adopté par le président Obama en 2010 prévoyait 59 milliards de dollars pour les soins de santé, 81 milliards de dollars pour les pauvres et les chômeurs et 53 milliards de dollars supplémentaires pour l'éducation et la formation. Bien que les fonds de stimulation aident l'industrie pharmaceutique à court terme, les économistes ne s'accordent pas sur les effets à long terme sur l'inflation ni sur le précédent de l'intervention gouvernementale.
