La Bible enseigne l'importance de l'évangélisation pour les convertis et du discipulat pour les croyants matures dans la foi. Mais de nombreuses églises chrétiennes se concentrent fortement sur l’une ou l’autre, débattant même parfois, ce qui est plus important ou nécessaire. Comme les deux sont de gros travaux, il est difficile de bien faire les deux en même temps, mais pas impossible, conseille David Coker, fondateur de Gateway Believers Fellowship à Carnesville, en Géorgie, et de Breakthrough Apostolic Ministries. Quand une église comprend la relation entre les deux, il devient plus facile de fusionner l'évangélisation et le discipolat et de faire grandir les gens de nouveaux convertis en personnes de foi mûres.
La différence entre l'évangélisation et le discipulat
L'évangélisation est destinée aux non-croyants qui reconnaissent avoir un besoin dans leur vie et veulent en savoir plus sur la confiance en Dieu, explique Dallas Willard, professeur de philosophie à l'Université de Californie du Sud, conférencier et auteur de plusieurs livres sur le christianisme. Les chrétiens se tournent vers ces personnes par le biais de l'évangélisation pour partager le message de l'Évangile dans le but de les persuader de prendre des décisions pour suivre Christ. En d'autres termes, l'évangélisation est l'activité par laquelle beaucoup de gens sont amenés à se repentir initialement et à reconnaître leur besoin de Dieu. Le discipulat, en revanche, est un projet à long terme qui consiste à enseigner et à encadrer les croyants sur un sentier de foi croissante afin de les aider à adopter de plus en plus la ressemblance de Christ dans leur vie quotidienne. Cela va au-delà de la simple prière de conversion et de confession du Christ, impliquant un engagement total à vie. Le professeur Willard définit un disciple comme "une personne qui a décidé que le plus important dans sa vie était d'apprendre à faire ce que Jésus avait dit de faire".
La relation entre l'évangélisation et le discipulat
Bien que l'évangélisation et la formation de disciple décrivent différents aspects de la vie chrétienne, ils sont interdépendants. L'évangélisation sans disciple laisse les nouveaux convertis suspendus dans le vent, ne sachant pas comment vivre réellement une vie chrétienne, et donne l'impression que la "conversion" est la fin de l'histoire en ce qui concerne l'obtention de "leurs billets pour le paradis". Winfield Banks, Ph.D., pasteur en chef de la Church of the Outer Banks à Nags Head, en Caroline du Nord, précise que faire des disciples signifie "faire des autres ce que Jésus a fait d'eux". Il ne suffit donc pas de les atteindre par l'évangélisation si une église ne peut pas les garder grâce à leur statut de disciple qui les guidera vers les nouveaux modes de pensée, habitudes et modes de vie requis d'un croyant chrétien mature. Lorsqu'un nouveau converti est enseigné et apprend à imiter les voies du Christ, il sera plus motivé et équipé pour aller vers les autres. Le discipulat nourrit l'œuvre d'évangélisation en produisant plus d'ouvriers.
Fusion de l'évangélisation et du discipulat
La relation entre l'évangélisation et le statut de disciple réfute l'idée fausse selon laquelle il s'agit d'une proposition de l'un ou l'autre, selon laquelle il s'agit d'activités incompatibles et incompatibles. Greg Atkinson, pasteur de Forest Park Carthage dans le sud-ouest du Missouri, souligne qu'il s'agit d'une distinction artificielle que Jésus n'a jamais faite. La Grande Commission (Matthieu 28: 16-20) appelle les chrétiens à faire plus que simplement amener de nouveaux convertis et les baptiser, et crée une fusion nécessaire d'évangélisation et de formation de disciple pour un effet maximal sur la maturation des croyants. Le terme "faire des disciples" implique que les chrétiens sont supposés passer du temps à former de nouveaux croyants et à les ancrer dans la foi. Les Navigateurs, un ministère chrétien interconfessionnel, déclare: "Un disciple n'est pas vraiment un disciple s'il ne cherche pas à atteindre les personnes perdues et, par conséquent, quelqu'un n'est pas vraiment évangélisé avant d'avoir entamé le processus de croissance appelé discipolat."
Grandir dans la foi
Il est évident que le meilleur moyen d'apprendre quelque chose est de l'enseigner à quelqu'un d'autre. Puisque l'évangélisation demande simplement à un croyant de dire ce qu'elle a appris sur la vie en Christ, le fait de le verbaliser à une autre personne accélère la courbe d'apprentissage de la vie de disciple, en promouvant une croissance saine de la foi. Cela donne à la croyante une chance de rencontrer des questions non comprises pour lesquelles elle doit approfondir ses recherches dans les Écritures afin de trouver la réponse biblique. Ce processus profite à la foi de l'évangéliste débutant et de la personne à qui elle témoigne. Alors que les croyants matures pratiquent l'habitude de partager leur foi chaque fois que l'occasion se présente, cela constitue un exemple à suivre pour les nouveaux croyants et permet à l'esprit de disciple d'évangélisation d'être "pris au piège de l'enseignement".
