Les sociétés multinationales - les multinationales - sont parfois appelées sociétés transnationales ou STN. Ces entreprises sont des entreprises légales qui opèrent au-delà des frontières dans au moins deux pays. Ces sociétés existent partout dans le monde, notamment aux États-Unis, au Canada, en France, en Égypte, en Inde, en Chine et au Japon.
La plus ancienne société multinationale
La première société multinationale a été créée en 1602 sous le nom de Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Cette société à charte a été créée par les Pays-Bas, qui lui ont accordé le droit d'établir des projets coloniaux en Asie. Les pouvoirs de la société étaient considérables, car les Néerlandais n’étaient pas vraiment présents en Asie à l’époque. La société était responsable de l’ordre public, de la fabrication d’argent, de la gestion de parties du territoire, de la négociation de traités et même de la guerre et de la paix.
Présence globale
À la date de publication, les sociétés multinationales ont une présence mondiale significative, avec 52 multinationales classées parmi les 100 plus grandes économies du monde. Les ventes de ces géants internationaux se situent entre 51 et 247 milliards de dollars par an. La présence commerciale de ces sociétés est également massive: plus de 70% du commerce international est réalisé par les 500 plus grandes multinationales. Ainsi, alors que les plus grandes multinationales sont concentrées en termes de propriété et de main-d'œuvre - elles représentent moins de 1% de la main-d'œuvre mondiale - elles dirigent une part importante de la finance mondiale.
Gouvernements et multinationales
Les gouvernements du monde entier soutiennent régulièrement les entreprises multinationales de plusieurs manières, notamment par le biais d'incitations financières telles que des taux d'imposition bas et des transferts financiers. Aux États-Unis, 95% des multinationales payaient moins de 5% en impôts sur le revenu - et entre 1996 et 2000, 60% ne payaient aucun impôt fédéral. Les sociétés agroalimentaires et les agriculteurs constituent un groupe régulièrement subventionné. En 2005, 283 milliards de dollars ont été transférés à des sociétés agricoles - principalement aux entreprises multinationales - par les pays les plus développés du monde.
Rôle dans la réduction du travail des enfants
Les sociétés multinationales jouent un rôle dans le développement international, notamment en améliorant le bien-être des personnes dans les pays moins développés. Entre 1980 et 1998, les taux de travail des enfants dans le monde entier ont chuté de 7%, passant de 20 à 13. Les taux de couverture du travail des enfants dans les multinationales médiocres étaient plus élevés que dans les pays dotés d'une couverture pour les multinationales. Les sociétés multinationales soutiennent que leur présence augmente la richesse locale et aide à libérer les enfants du fardeau du travail prématuré.
