Tous les membres, des familles au gouvernement fédéral, utilisent des budgets pour suivre leurs besoins financiers et rendre compte de leurs revenus et de leurs dépenses au fil du temps. Les budgets, dans leur forme la plus simple, comparent l'argent gagné et l'argent dépensé au cours d'une période donnée, telle qu'une année. Un budget équilibré est un budget dans lequel les revenus sont égaux aux dépenses, mais ce cas idéal est souvent difficile à atteindre.
Les types
Les budgets équilibrés peuvent être équilibrés annuellement, tous les deux ans ou de manière cyclique. Un budget annuel équilibré, type que nombre de gouvernements d’États sont tenus par la loi de produire chaque année, est équilibré pour l’année qu’il couvre. Chaque année, le gouvernement doit créer un nouveau budget équilibré. Les budgets biennaux équilibrés couvrent deux années de comptabilité. Cela signifie qu'une année peut être déficitaire si l'année suivante présente un excédent du même montant, et inversement. Enfin, les budgets équilibrés cycliquement dépendent des conditions économiques pour déterminer le moment où ils doivent être équilibrés. Ils peuvent présenter des déficits en période de difficultés économiques, mais devraient également comporter des excédents raisonnables en période de forte croissance économique.
Épargne à long terme
Lorsqu'un budget comprend un déficit, cela signifie que le gouvernement doit emprunter de l'argent pour couvrir l'écart entre ses dépenses et ses revenus. Au fil du temps, ces emprunts s’additionnent et les frais d’intérêt des prêteurs, parmi lesquels figurent des particuliers qui achètent des obligations et des gouvernements étrangers, augmentent encore le coût de l’emprunt. Un budget équilibré signifie qu'il n'y a pas besoin d'emprunter de l'argent, donc pas besoin de le payer à l'avenir.
Options de changement
Les budgets des États et des gouvernements fédéraux sont extrêmement complexes et peuvent atteindre des milliards ou des milliards de dollars. Produire un budget équilibré nécessite un examen minutieux même des éléments mineurs qui le composent.Cela signifie que les législateurs qui proposent et votent des budgets ont la possibilité de remettre en question l’importance de chaque dépense, ainsi que la possibilité de rechercher une augmentation des recettes provenant de sources existantes figurant déjà dans le budget.
Apporter des modifications à un budget équilibré est aussi simple que d’ajouter ou de supprimer un montant égal ailleurs dans le budget. Par exemple, si un État ajoute un nouveau programme qui coûte 10 millions de dollars, les responsables du budget doivent soit ajouter une source de revenus de 10 millions de dollars, soit éliminer les dépenses de 10 millions de dollars. De cette manière, les budgets équilibrés constituent un obstacle aux changements frivoles, mais permettent un changement quand il est justifié financièrement.
Surplus
Le terme budget équilibré s'applique parfois à tout budget qui n'a pas de déficit. Cela signifie que les budgets équilibrés peuvent régulièrement avoir des excédents. Un excédent budgétaire protège des dépenses d'urgence et donne également au gouvernement des options sur l'utilisation de cet argent, comme investir dans des programmes publics, rembourser sa dette ou offrir des réductions d'impôts pour stimuler davantage l'économie.
