L’effet d’un budget déséquilibré fait l’objet de vives discussions avec les critiques du déficit fédéral qui règne de tous les côtés du spectre idéologique. S'attaquer à un budget déséquilibré s'est révélé politiquement rentable. Malgré ce fait, de nombreux partisans du maintien d'un budget déséquilibré sont également défendus. Cette position a de nombreux avocats très célèbres parmi les économistes et un très long bilan de débats. La dette présente des avantages.
Keynésianisme
L'économiste qui a le plus préconisé le maintien d'un budget déséquilibré est le théoricien britannique John Maynard Keynes. Keynes a fait valoir qu'un gouvernement devrait gérer le cycle économique en réduisant les déficits en période de ralentissement afin de stimuler la demande. Un budget déséquilibré offre des avantages importants dans ce scénario, dans la mesure où un gouvernement peut avoir un impact positif direct sur l'économie et aider à prévenir les pires effets du cycle économique.
Côté de l'offre
Sous l'administration Reagan, de nombreux partisans conservateurs ont apporté leur propre modification du keynésianisme en se prononçant en faveur de réductions d'impôts qui conduiraient à un budget déséquilibré. Selon cette entente, qui portait l’appellation «offre», le gouvernement finira par recevoir une augmentation de ses revenus en réduisant effectivement le taux d’imposition. À court terme, les revenus seront réduits, ce qui entraînera un budget déséquilibré, mais à long terme, ce budget déséquilibré entraînera des surplus de prospérité.
Affamer la bête
Un autre argument en faveur d'un budget déséquilibré qui avait été avancé pour la première fois sous l'administration du président Reagan était la notion de "priver la bête". Selon cet accord, l’État-providence fédéral ne serait réduit que s’il était confronté à un grave déficit de financement. Un budget déséquilibré à court terme inciterait à adopter une stratégie plus responsable de dépenses et de financement du gouvernement à long terme et peut-être moins d'ingérence de la part du gouvernement.
Conséquences politiques
Les conséquences politiques d'un budget déséquilibré peuvent présenter des avantages importants pour la société en général. Les politiciens et la classe politique en général, face à l'impopularité d'un budget déséquilibré, peuvent ressentir le besoin de maîtriser une politique gouvernementale trop agressive et d'être plus prudents dans leurs décisions budgétaires. En outre, de nombreux citoyens autrement désengagés peuvent ressentir le besoin de prendre part au processus politique en raison d'un budget déséquilibré.
