La plupart des entreprises, quelles que soient les théories qu’elles soutiennent, souhaitent tirer le meilleur parti de leur argent et produire le plus grand nombre possible de produits de qualité dans les meilleurs délais. La production de masse et la théorie lean sont deux approches pour le faire. Leurs approches peuvent être ciblées sur des résultats similaires mais leurs fonctionnalités respectives sont très différentes.
Caractéristiques de la production de masse
La production de masse est un processus de fabrication ou une technique qui a débuté pendant la révolution industrielle. Selon l’Université Willamette, «La production de masse est le nom donné à la méthode de production de biens en grande quantité à faible coût unitaire». Les principales caractéristiques de la production en série sont la chaîne de montage et les pièces interchangeables. Avec ces outils, tous les produits passent rapidement par les mêmes étapes de développement. Chaque travailleur connaît son étape spécifique dans ce processus et les rendements des produits peuvent, théoriquement, augmenter continuellement avec une efficacité accrue.
Identifier la théorie Lean
La théorie Lean s'oppose, à bien des égards, à certains aspects de la production de masse. En théorie, toutefois, la théorie Lean tente de rationaliser un large éventail de pratiques commerciales afin d’améliorer l’efficacité, de prévenir les erreurs et le gaspillage et d’optimiser les performances des ressources en main-d’œuvre. La production de masse, à bien des égards, vise le même but. Mais la théorie Lean dote le praticien d'un ensemble d'approches différentes, qui peuvent être plus facilement adaptées à différents produits finis plutôt que de reproductions exactes de l'autre.
Qu'est-ce qu'une pièce?
La production en série valorise le processus de la chaîne de montage, où les travailleurs manipulent plusieurs produits au même stade de production. Les produits sont ensuite acheminés jusqu'à l'étape suivante. À la fin, tous atteignent la fin ensemble. La pratique allégée valorise la production «en une pièce», dans laquelle un seul élément est guidé du début à la fin de la production, puis les autres sont démarrés à des intervalles différents. Il s’agit là d’une des principales différences entre la production en série et la théorie lean.
Arguments
Alors que les défenseurs de la production de masse argueraient du fait que leur méthode obtenait le rendement le plus élevé, les partisans de la théorie lean affirment que ce n'est pas le cas. Premièrement, ils affirment que la production de masse peut prendre autant de temps, sinon plus, que la production en une pièce. En outre, la réalisation d'un produit final prend plus de temps, car chaque article doit attendre les autres. Enfin, les théoriciens du lean suggèrent que la production de masse ne permet pas à un producteur de diversifier ou de personnaliser de manière adéquate les produits individuels en fonction des besoins ou des demandes du client en raison de la structure rigide et inaltérable du processus.
