Les pauses pendant la journée scolaire peuvent être vitales pour les enseignants comme pour les étudiants. Mais en Californie, se présenter au travail et passer de longues heures dans une salle de classe ne donne pas droit à une pause-repas ou même à une période de repos plus courte. Bien que les lois du travail des États prévoient des clauses d’incapacité, ces lois ne couvrent pas tous les employés. Pour certains groupes d'employés, l'employeur doit décider s'il convient de prévoir des pauses.
Les bases
La Californie fait partie d'un petit groupe d'États dont la législation du travail prévoit à la fois une pause-repas et des périodes de repos rémunérées pendant la journée de travail. Les lois prévoient une pause-repas de 30 minutes qui ne doit comporter aucun travail pendant les journées de travail d'au moins cinq heures et des périodes de repos rémunérées de 10 minutes pour chaque tranche de travail de quatre heures. Mais ces lois ne s'appliquent pas à certains employés "exemptés", y compris la plupart des enseignants.
Les exemptions
Les employeurs ne sont pas tenus d'appliquer certaines lois du travail de la Californie, y compris celles relatives aux heures supplémentaires et aux pauses, aux employés admissibles à l'exemption. Ces employés occupent des postes administratifs, exécutifs ou professionnels sur la base de critères définis dans les réglementations fédérales et nationales. L'État classe l'enseignement en tant qu'activité exonérée dans la catégorie "professionnels", à condition que l'enseignant soit à plein temps et touche au moins le double du salaire minimum. En 2011, le salaire minimum était de 8 dollars de l'heure. Ainsi, tout enseignant à temps plein gagnant au moins 16 dollars de l'heure n'a aucun droit légal de pause.
Considérations
Parce que la réglementation de l'État sur les exemptions spécifie les employés à temps plein, les enseignants suppléants ou à temps partiel ont des droits en vertu de lois contraires. Mais comme les lois en matière de pause-repas ne s'appliquent qu'aux employés travaillant par équipes d'au moins cinq heures, les enseignants suppléants n'ont peut-être pas le droit de bénéficier d'une période de repas. Les employés non dispensés qui ne travaillent pas plus de six heures peuvent choisir de renoncer à leur droit de prendre un repas. S'ils travaillent plus de deux heures par tranche de quatre heures, l'école doit leur permettre de prendre une période de repos de 10 minutes tout en restant au chronomètre pour des raisons de rémunération.
Clarification
Les enseignants peuvent être membres de syndicats qui négocient les conditions d’emploi avec les districts scolaires. Les accords syndicaux peuvent par exemple spécifier que les enseignants du district ne peuvent pas enseigner plus d'un certain nombre de périodes consécutives sans bénéficier d'une pause d'une durée minimale.
