Que vous soyez en affaires, en politique ou dans la tour d'ivoire universitaire, vous utiliserez probablement des enquêtes comme outil pour atteindre vos objectifs. Les enquêtes sont conçues pour tirer des informations de personnes pour plusieurs raisons. Parfois, les informations seront utilisées pour influencer un groupe de personnes en particulier, pour les amener à se comporter ou à agir d’une certaine manière, par exemple pour acheter un nouveau type de téléphone portable ou pour voter pour un candidat particulier. Très souvent, une entreprise ou une organisation veut sonder les besoins et les désirs des clients ou des membres afin de mieux les servir. En milieu universitaire, les enquêtes sont menées uniquement à des fins de recherche.Quel que soit le but de l'enquête, les résultats ne sont fiables et valides que si les questions posées sont préparées correctement et avec soin.
Gardez les questions aussi courtes que possible. Ne demandez pas: "Quel est le type de magasin de vente au détail dans lequel vous ou un membre de votre famille êtes le plus susceptible d'avoir acheté de la nourriture au cours de la dernière année?" Demandez plutôt: "Dans quel type de magasin achetez-vous habituellement des produits d'épicerie? A) Grand magasin de marchandises diverses (Wal-Mart, Target, par exemple); b) Supermarché (comme Safeway, Wegman's); etc.
Assurez-vous que tous ceux qui lisent la question en comprennent le sens. Soyez absolument clair sur les informations que vous souhaitez. Ne demandez pas: "Combien de temps passez-vous avec votre épouse à regarder la télévision?" Demandez plutôt: "Combien de temps passez-vous à regarder la télévision et combien de temps votre femme consacre-t-elle à regarder la télévision?"
S'en tenir à un sujet. Évitez le vague. La question devrait pointer directement sur les informations nécessaires. Ne demandez pas: "Quelles sont vos céréales de petit-déjeuner préférées?" Au lieu de cela, demandez: «Parmi les types de céréales pour le petit-déjeuner suivants, lesquels êtes-vous susceptible d'acheter pour vous-même? a) céréales en grains; b) des céréales déchiquetées; etc.
Évitez d’utiliser des phrases trop complexes. Découpez les phrases longues et compliquées en deux phrases plus simples et plus courtes. Ne demandez pas: "Pensez-vous que le candidat sait peut-être de quoi il parle, mais ne s'est pas bien exprimé dans ses discours et ses prises de position?" Demandez plutôt: "Pensez-vous que les discours du candidat ont clairement exprimé sa position? Est-ce que ses exposés de position ont clairement exprimé sa position?"
Utilisez des mots courants pour formuler vos questions. Évitez les mots sophistiqués ou ésotériques que les répondants ne comprennent pas. Utilisez des mots que tous les répondants sont susceptibles d’utiliser dans leurs discours quotidiens. Ne demandez pas: "Pensez-vous que la compréhension de la question par le candidat était réflexive ou superficielle?" Demandez plutôt: "Pensez-vous que le candidat a compris ou non le problème?"
Attention
Il est facile d'introduire un biais dans les questions qui rendront les résultats de votre sondage moins valides et moins fiables. Par exemple, les questions dirigées amènent le répondant à une réponse particulière. ("Voyez-vous beaucoup d'injustice dans la politique fiscale du président Obama?") Une question délicate, par contre, amène l'intimé à répondre de manière à imposer un choix moral plutôt que de fournir des informations. ("Croyez-vous que la décision du président Bush de restreindre la recherche sur les cellules souches embryonnaires a entravé le développement de remèdes permettant de sauver des vies?")
