A l'instar de nombreuses autres activités humaines, la stratégie est un élément important du succès en affaires. Bien que le mot "stratégie" soit associé au terme "stratagème", qui a des connotations de tromperie ou de ruse, il est également utilisé pour tout processus de prise de décision systématique destiné à produire un résultat donné. Dans le monde des affaires, bien entendu, l’objectif est de générer des profits. Cependant, de nombreuses décisions doivent être prises sur la voie de la prospérité et divers niveaux de réflexion stratégique y sont consacrés.
Niveaux de décisions stratégiques
Les opérateurs de la société, du PDG au responsable des stocks de nuit, ont tous recours à une stratégie. Bien que le responsable des stocks puisse prendre une décision stratégique quant au nombre d’articles à graver sur le plateau en un voyage, les plus hauts dirigeants prennent les décisions relatives à l’ouverture ou à la fermeture d’usines, d’usines ou de centres de distribution. De toute évidence, l’ampleur de ces décisions est assez disparate. Lors de la classification des types de stratégies utilisées, il est souvent utile de les décrire comme occupant différents niveaux. Le PDG est impliqué dans la stratégie au niveau de l'entreprise. Les directeurs ou les gestionnaires régionaux participent à la stratégie au niveau de l'entreprise. Les directeurs de magasin individuels sont impliqués dans la stratégie fonctionnelle ou au niveau du département.
Stratégie au niveau de l'entreprise
La stratégie au niveau de l'entreprise occupe le niveau le plus élevé de cette hiérarchie. Les questions les plus générales sont abordées à ce niveau. Quels produits ou services l'entreprise doit-elle fournir? Comment l'entreprise devrait-elle être organisée, à savoir un partenariat, une entreprise privée, une société cotée en bourse? Le fonctionnement des divisions ou propriétés individuelles doit-il être largement autonome ou faut-il utiliser une hiérarchie stricte avec une implication étendue des gestionnaires centralisés? Répondre à ces questions est essentiel au succès de l’entreprise. Même avec des employés motivés, un personnel de bureau efficace et des gestionnaires équitables et organisés, une entreprise qui tente de fournir un service dont on ne veut plus ou un produit devenu obsolète est vouée à l’échec. Inversement, même une mise en œuvre adéquate sur un marché lucratif ou un produit exceptionnel peut générer des revenus impressionnants. Un potentiel similaire de réussite ou d’échec existe dans la sélection des marchés, la structure organisationnelle et la culture de l’entreprise.
Niveau stratégique inférieur
Les niveaux inférieurs de prise de décision stratégique peuvent toutefois être tout aussi importants. Au niveau des unités commerciales, des décisions stratégiques sont prises concernant la manière de traiter avec des concurrents spécifiques, de s’adapter aux changements de la demande ou de mettre en œuvre des technologies plus récentes. Un exemple de décision au niveau de l'unité commerciale consiste à choisir entre trois stratégies génériques. Une stratégie de différenciation vise à fournir un produit ou service nettement supérieur à ses concurrents. D'autre part, une stratégie de prix-leader vise à fournir un produit comparable mais offrant des économies substantielles aux clients potentiels. Une troisième stratégie, centrée sur l'objectif, consiste à fournir un avantage de prix ou de différenciation destiné à un segment étroit du marché de la consommation.
Niveaux de discernement
L'intégration verticale est un exemple de stratégie mettant en évidence un aspect parfois déroutant de la stratégie au niveau de l'entreprise. En intégration verticale, une entreprise acquiert soit ses clients, ses fournisseurs, soit parfois les deux. L’entreprise propriétaire d’aciéries utiliserait l’intégration verticale si elle achetait des mines de fer ou de charbon ou si elle ouvrait des installations de production de produits métalliques préfabriqués. Mais cette activité est-elle un exemple de décision stratégique au niveau de l'entreprise ou au niveau de l'entreprise? Différentes sources répondront de différentes manières, mais il est clair qu'il n'y a pas de ligne de démarcation évidente entre les deux.
