Dans la plupart des conditions, les exigences en matière d’assurance pour les balustrades seront les mêmes que les codes du bâtiment locaux ou les réglementations OSHA (Occupational Safety and Health Administration). Pour les escaliers résidentiels, les codes du bâtiment ont la priorité, tandis que l'OSHA détermine les exigences applicables aux entreprises. Gardez toutefois à l'esprit que votre compagnie d'assurance a le droit d'exiger des balustrades au-delà des exigences légales habituelles.
Risques d'assurance
Pour les compagnies d’assurance, la décision concerne les risques encourus. Pour réduire le risque de recours en responsabilité contre un bien, la compagnie d’assurance peut exiger des balustrades pour une ou deux étapes seulement. Pour vous, le garde-corps équivaut à une réduction des primes car le respect de la demande rend l'assurance du bien moins risquée. L'installation d'une main courante peut réduire vos primes, même si cela n'est pas demandé par votre compagnie d'assurance.
Ordonnances locales
Westfire Manufacturing, une société spécialisée dans la fabrication d'escaliers et de mains courantes, indique que les exigences en matière d'escaliers et de mains courantes varieront en fonction des ordonnances nationales, régionales et locales. La plupart de ces ordonnances tentent de se conformer aux normes, par exemple en exigeant des mains courantes pour une montée de plus de 30 pouces. Les largeurs des mains courantes doivent être comprises entre 1/4 et 2 pouces, une autre norme que doivent suivre la plupart des propriétés commerciales et résidentielles. Les lois locales peuvent dépasser les exigences des États ou du niveau fédéral, mais elles ne peuvent pas réduire les réglementations nationales ou fédérales. Par exemple, Amherst, dans le Massachusetts, exige que les mains courantes mesurent au moins 36 pouces de haut, ce qui est standard pour la plupart des installations résidentielles et commerciales, conformément à la réglementation fédérale OSHA.
Codes de construction d'état
Les lois de l'État de Washington spécifient qu'au moins un rail doit être installé dans des escaliers plus larges que 30 pouces, de préférence placés du côté droit de quelqu'un qui descend les escaliers. Les lois des États précisent que toute marche ou escalier comportant plus de quatre contremarches doit être muni de balustrades le long des côtés ouverts et que l’ouverture des portes doit permettre un dégagement d’au moins 20 pouces lors de l’ouverture de la porte. Les compagnies d’assurance peuvent même spécifier que les paliers d’escalier doivent être munis de garde-corps horizontaux.
Conditions d'assurance
La plupart de ces lois sont conformes aux normes, par exemple en exigeant des mains courantes pour une montée de plus de 30 pouces. Les compagnies d’assurance peuvent accepter les lois locales ou exiger des mains courantes pour les travaux de toutes tailles. Les compagnies d'assurance ne peuvent exiger moins que ce qui est spécifié par les lois locales et nationales, mais elles peuvent exiger des mesures de sécurité supplémentaires. Les lois locales n'imposent pas le coût direct des dommages de responsabilité liés aux mains courantes, mais les compagnies d'assurance en ont le droit et ont le droit de demander des mesures de sécurité supplémentaires si elles sont jugées nécessaires pour réduire un danger potentiel.
