Les subventions fédérales, locales et privées visant à éliminer les tatouages non désirés ont été à l’origine des débats en cours et de l’attention du public. Certains pensent que le choix d'un tatouage relève d'une décision privée et que le porteur doit en supporter les conséquences et les coûts. Cependant, ces services gratuits ne sont pas disponibles pour les personnes possédant un tatouage de grenouille dansante ou de fée princesse qui semble maintenant gênant et enfantin. Au lieu de cela, il est lié spécifiquement aux anciens membres de gangs qui veulent supprimer les tatouages qui les relient à une vie criminelle.
Programmes recevant des fonds fédéraux et locaux
Plusieurs programmes d'élimination de tatouages reçoivent un financement fédéral dans le cadre du projet de loi de crédits du ministère de la Justice. La Fondation Providence Holy Cross de Mission Hills, en Californie, propose un détatouage au laser financé par le gouvernement fédéral aux anciens membres de gangs des vallées de San Fernando ou de Santa Clarita. D'autres, comme Skindeep Tattoo Removal dans le comté de Fairfax, en Virginie, utilisent exclusivement de l'argent provenant de sources locales. L’organisation propose un retrait des tatouages gratuit ou à faible coût grâce à des subventions et des dons du département des services à la famille du comté, du conseil des services communautaires, du département de la santé et de la société médicale Fairfax.
Programmes de retrait de tatouage financés par des fonds privés
Certains groupes, comme le programme de retrait de tatouage Agape Light à Los Angeles, sont des organisations à but non lucratif financées principalement par des dons privés. Le programme offre des services de suppression de tatouage aux anciens membres de gangs grâce à des dons en nature du service d'incendie de Bakersfield et de l'hôpital adventiste de San Joaquim. La plupart des programmes d’enlèvement de tatouages, tels que Providence Holy Cross et Skin Deep, dépendent des services gratuits de médecins praticiens bénévoles qui donnent de leur temps pour l’élimination des tatouages.
Coût pour les participants
La plupart des programmes d’enlèvement de tatouage ne sont pas totalement gratuits, bien que les participants paient une petite fraction d’une procédure pouvant coûter plus de 1 000 dollars. Ceux qui en bénéficient doivent également cesser de faire partie d'un gang et suivre des conseils. Le programme d'élimination des tatouages Clean Slate à San Jose, en Californie, oblige tous les participants à occuper un emploi, à aller à l'école et à compléter 40 heures de service communautaire, en plus d'assister à des réunions régulières d'un groupe de soutien pendant un an. Le programme de retrait de tatouage du comté de Salt Lake, dans l’Utah, exige également que tous les participants restent libres de toute arrestation et de toute peine de prison ou de probation un an avant de postuler.
Débat sur les programmes d'élimination des tatouages
Des groupes anti-impôts se sont fermement opposés à l'utilisation de l'argent des contribuables pour éliminer les tatouages. Le groupe de surveillance du gouvernement Citoyens contre les déchets du gouvernement a qualifié ces programmes de dépenses frivoles en barils de porc. Mais les défenseurs des droits de l'homme affirment que ces programmes aident à réduire la récidive chez les anciens membres de gangs. Lois Capps, représentante des États-Unis pour le 23ème district du Congrès de Californie dans les comtés de San Luis Obispo, Santa Barbara et Ventura, affirme que l'enlèvement de tatouages sert un bien public en permettant aux membres de gangs de se débarrasser de la honte de leurs crimes antérieurs et de trouver un emploi.
