Les systèmes de comptabilité fondés sur des règles et sur des principes visent à fournir les meilleurs états financiers aux investisseurs. Dans le cadre de la comptabilité selon les principes, la direction a toute latitude pour enregistrer une transaction. Par exemple, elle peut décider de radier une corbeille de 100 USD en tant que dépense, tandis qu'une autre société l'enregistre comme un actif. Dans un système basé sur des règles, la direction doit suivre une règle spécifique, telle que tout achat supérieur à 100 USD est capitalisé.
Des combinaisons
La plupart des systèmes comptables incluent une combinaison de principes et de règles. Des principes sont nécessaires pour enregistrer de nouveaux types d'actifs, tels que les titres hypothécaires étrangers ou les contrats d'assurance, lorsqu'aucune règle nationale ne définit clairement l'actif. Les règles sont utiles lorsque les investisseurs seraient lésés si une entreprise pouvait classer une transaction comme elle le souhaitait, par exemple un éditeur qui enregistre des magazines sur une étagère dans une librairie est vendu lorsque l'éditeur doit récupérer les magazines si la librairie ne peut pas vends-les.
Comptabilité internationale
Le système basé principalement sur des règles, les pratiques comptables généralement acceptées, régit la plupart des rapports financiers aux États-Unis. Les Normes internationales d’information financière reposant davantage sur des principes sont un système qui offre davantage de souplesse, car les pays ont des lois comptables différentes, mais ce système de normes a pour objectif de permettre à une société de fournir un ensemble d’états financiers utiles aux investisseurs internationaux.
Les dépenses
Les systèmes basés sur des principes empêchent certains types de manipulation. Par exemple, si la société devait débourser une corbeille à papier de 99 $ mais pouvait capitaliser une corbeille à papier de 101 $, elle serait incitée à acheter une corbeille plus chère pour augmenter son actif et réduire ses dépenses, même si les actionnaires préféreraient acheter une corbeille moins chère..
La comparabilité
Un système fondé sur des règles peut améliorer la comparabilité des états financiers des entreprises. Si deux restaurants achètent le même type de four, un restaurateur peut décider que le four durera six ans, tandis que l'autre restaurateur estime que la durée de vie du four est de sept ans. Le restaurateur qui pense que le four durera plus longtemps rapporte des coûts d'amortissement moins élevés. Un système basé sur des règles qui établit une période d'amortissement de six ans pour un four supprime ce facteur subjectif.
Audits
Si un auditeur peut appliquer une règle, il peut utiliser cette règle pour défendre sa décision, tandis qu'un jugement subjectif peut obliger l'auditeur à collecter davantage d'informations à l'appui. L'établissement de règles bien définies peut réduire la quantité de travail que l'auditeur doit effectuer, réduisant ainsi le coût de l'audit.
