Des lanceurs d'alerte célèbres tels que Sherron Watkins, d'Enron, ont été salués comme des âmes courageuses qui ont alerté le public sur la corruption et ont cherché à protéger leurs collègues de la chute inattendue d'une entreprise. Cependant, l’environnement des entreprises attache souvent une telle importance à la loyauté que les personnes qui s’expriment sur de tels problèmes subissent un certain nombre de problèmes personnels, professionnels et financiers. Ces conséquences doivent être attendues et préparées pour la décision de dénoncer.
Perte d'emploi
Dans les États américains dotés de lois sur l'emploi à leur gré, les employés peuvent être licenciés pour une raison quelconque qui n'est pas illégale. Cela signifie qu'un employé dénonciateur peut être licencié pour presque toute autre raison. S'il n'existe pas de lois dans cet endroit pour protéger spécifiquement les lanceurs d'alerte, un employé peut ne pas avoir de recours juridique solide contre la résiliation. De plus, un employé retenu après l'événement peut rencontrer des difficultés lors de promotions futures ou être rétrogradé.
Aliénation
Après le coup de sifflet, les employés peuvent poursuivre leur carrière au sein de la même organisation, mais faire face à un environnement social inconfortable et à des relations tendues avec leurs supérieurs. Même lorsque la poussière est retombée, les lanceurs d'alerte peuvent se voir attribuer moins de responsabilités ou moins d'accès aux informations de l'entreprise et leurs collègues peuvent se sentir réticents à coopérer avec eux ou à partager des informations négatives.
Litige
Les employés du gouvernement et les employés de certains secteurs et de certaines zones sont protégés contre les pertes d’emploi, les poursuites en diffamation et autres problèmes de litige. Toutefois, après avoir signalé une corruption ou des activités inappropriées se déroulant dans l'environnement de l'entreprise, un employé peut être exposé à des poursuites en justice liées à des accords de confidentialité ou à d'autres aspects des contrats de travail. Si l'entreprise licencie l'employé, une bataille juridique peut également s'ensuivre pour retrouver un emploi.
Dommages à l'employeur
La dénonciation provoque souvent des troubles financiers et des problèmes de relations publiques pour l'employeur. Comme dans le scandale Enron, lorsque les options d'achat d'actions des employés ont été mises en danger, la dénonciation peut s'avérer bénéfique pour la personne et ses collègues. Cependant, des inconvénients potentiels tels que la perte de profit et la baisse de la valeur des actions peuvent avoir un impact négatif sur le dénonciateur et les autres employés sur les plans financier et professionnel. Peser les problèmes moraux et les conséquences à long terme de prendre la parole va souvent à l’encontre de ce qui semble être le mieux pour l’entreprise à l’époque.
