Les lanceurs d'alerte attirent l'attention sur des actes répréhensibles commis par des gouvernements, des organismes publics, des sociétés géantes et des petites entreprises. Certains dénoncent les menaces à la sécurité publique, comme le chercheur sur le tabac Jeffery Wigand, qui a accusé les fabricants de cigarettes de ne pas divulguer le caractère addictif des cigarettes. D'autres lanceurs d'alerte agissent lorsqu'ils soupçonnent une fraude, comme Cynthia Cooper, une employée de WorldCom, qui a constaté des infractions comptables sur son lieu de travail. Mais certains critiques suggèrent que les dénonciateurs se présentent pour des raisons d’intérêt personnel, telles que des récompenses financières.
sécurité
Les dénonciateurs tentent d'éviter les souffrances lorsqu'ils ont le sentiment que le bien-être public est menacé, a expliqué l'avocate Jacqueline P. Taylor dans WomanOf.com. Ils sont motivés par des codes de haute moralité et par l'altruisme quand ils expriment leur opinion. Par exemple, le directeur du développement de Firestone a averti les cadres supérieurs que la conception du pneu 500 de la société faisait l'expérience d'une séparation de la ceinture lorsque les véhicules passaient à des vitesses très élevées, selon le centre d'éthique appliquée de l'Université Santa Clara de Markkula. Les avertissements de l'employé ont été ignorés jusqu'à ce que les éruptions de pneus aient causé 41 morts dans la circulation, selon la SCU. De même, de nombreux prêts hypothécaires à risque ont été construits sur de faux documents en dépit des protestations des initiés selon lesquelles de nombreux emprunteurs ne pourraient pas se permettre d'acheter leur nouveau logement, selon "Ethics Today". Les dénonciateurs ont protesté en constatant que les prêteurs malhonnêtes avaient négligé d'expliquer aux clients les risques élevés que représentaient les prêts à risque.
Fraude
La responsabilité est aussi une raison de dénonciation. Les employés qui se transforment en dénonciateurs s'adressent souvent à leurs supérieurs pour obtenir des explications sur des activités déroutantes, sans jamais envisager les conséquences de ces premières conversations, selon l'avocat Taylor dans l'interview de WomanOf.com. Taylor a décelé une mauvaise gestion au sein de Resolution Trust Corp. lors du nettoyage de l’industrie de l’épargne et des prêts. Elle décrit ses raisons pour poursuivre ses intuitions comme protégeant le droit du public de savoir ce que faisait son gouvernement. Selon "CFO Magazine", Cynthia Cooper du géant des télécommunications WorldCom est tombée sur des écritures comptables inhabituelles. Elle a été inspirée par l'insistance des cadres supérieurs pour qu'elle cesse de chercher des informations. Elle a constaté les dégâts qu'une fraude interne massive causerait aux employés et aux actionnaires de WorldCom, qui se sont finalement effondrés au milieu d'un scandale.
Récompenses
Selon Health Leaders Media, les chiens de garde individuels abandonnent parfois leurs expériences avec des millions de dollars de procès qui accordent jusqu'à 25% des recouvrements à la personne qui a sifflé la sonnette d'alarme. Par exemple, une étude du "New England Journal of Medicine" a révélé que les lanceurs d'alerte avaient reçu plus de 9 milliards de dollars entre 1996 et 2005 après avoir révélé l'existence d'une fraude en matière de soins de santé. En 2009, les sociétés pharmaceutiques ont payé des milliards de dollars en règlements après que des lanceurs d'alerte aient accusé les fabricants de médicaments d'avoir recours à des tactiques de marketing illégales. En conséquence, six lanceurs d’alerte ont divisé 102 millions de dollars de ces actions civiles. Ces chiffres stupéfiants jettent un doute sur les motivations des personnes qui signalent des actes répréhensibles, rapporte Health Leaders Media. Mais les dénonciateurs ont dit aux chercheurs qu’ils écoutaient leur conscience - pas leur portefeuille - quand ils contestaient leurs employeurs.
