Pour la plupart des gens, un «point dans le temps» peut évoquer des images d'un bon souvenir ou le rappel d'une situation désagréable. Il en va de même pour une entreprise. Le «point dans le temps» des états financiers indique aux investisseurs et à la direction les bons et les mauvais moments de la société.
Définition
Le «point dans le temps» spécifie la date à laquelle les comptables présentent un état financier. Il peut s'agir de la fin d'une période spécifique, telle qu'un mois, un trimestre ou un exercice. En revanche, certains rapports comptables couvrent une période donnée. Les normes comptables telles que les principes comptables généralement reconnus mettent l’accent sur l’utilisation de termes spécifiques dans la présentation des états financiers. Les comptables doivent présenter un bilan et un état des fonds propres «au fur et à mesure», ce qui est similaire à un «moment donné». En revanche, ils doivent présenter un état des résultats et un état des flux de trésorerie couvrant une période donnée. À titre d’illustration, une entreprise présenterait son bilan annuel à compter du 31 décembre, tandis que son compte de résultat couvrirait les douze mois se terminant le 31 décembre.
États financiers
Un ensemble complet de rapports comptables aide la direction de l'entreprise à comprendre le décalage entre les attentes et la réalité qui se produit souvent lorsque les résultats d'exploitation sont loin d'être anticipés. Ces états financiers donnent une image fidèle de l’entreprise et permettent aux chefs de département d’identifier les domaines qui n’ont pas été rentables comme prévu. Pour éviter des écarts importants entre les résultats réels et les résultats prévus, les entreprises consacrent souvent un temps considérable à la création de feuilles de calcul de projection dans lesquelles elles contrôlent des aspects opérationnels essentiels tels que la solvabilité, l'efficacité, la rentabilité et la liquidité. L’objectif est de comprendre les facteurs qui alimentent la croissance et d’éviter les frustrations qui peuvent survenir lorsque les performances réelles sont nettement inférieures aux données projetées. Les états financiers des entreprises couvrent toute la gamme allant des bilans et des états des résultats aux états des flux de trésorerie et aux états des capitaux propres.
Pertinence
La préparation des états financiers tout en se conformant aux schémas de datation appropriés aide les investisseurs et les analystes financiers à placer la performance d’une entreprise dans le bon contexte. C’est surtout essentiel pour comprendre la véritable performance de l’entreprise et éliminer «le bruit» que peut engendrer une économie excessivement positive sur la performance globale du secteur. L’objectif est de déterminer comment l’entreprise se comporterait de manière autonome si les facteurs économiques n’étaient pas favorables. Cette analyse illustre les véritables prouesses opérationnelles et la vision stratégique de la direction et explique en quoi ces deux capacités aident l’entreprise à mieux faire face à la concurrence.
Contexte réglementaire
Les agences gouvernementales accordent une attention particulière à la comptabilité "à un moment donné" et à la communication d'informations pour éliminer les cas de comptabilité financière illégale. Par exemple, la Securities and Exchange Commission des États-Unis peut exécuter des opérations de courtage pour déterminer si une entreprise cotée en bourse décrit avec précision sa situation financière à un moment donné.
