Les personnes souhaitant créer ou gérer des organisations à but non lucratif doivent respecter les règles applicables aux sociétés 501 (c) 3 afin de protéger leur statut d'exonération d'impôt. "501 (c) 3" se réfère au code de l'Internal Revenue Service régissant le fonctionnement des organisations à but non lucratif. Les services fournis par ces organisations comprennent l’assistance face aux catastrophes naturelles, l’aide au logement des personnes sans abri, la protection des droits de l’homme et l’amélioration des quartiers. Le code IRS définit 27 types d’organisations, notamment: les associations d’entreprises; organisations fraternelles; clubs sociaux et de loisirs; organisations religieuses; sociétés de portefeuille pour les retraites; et les mutuelles. Selon les statistiques de 2008, 1,9 million 501 (c) 3 sociétés sont enregistrées aux États-Unis. Ce chiffre n'inclut pas les établissements religieux.
Importance
Des organisations exonérées d’impôts existent dans presque tous les États; ils sont activement engagés dans une grande variété de buts. La plupart des organisations à but non lucratif choisissent la structure de l'entreprise car elle protège les administrateurs, les dirigeants et les membres de toute responsabilité personnelle pour les dettes et autres obligations de l'organisation. En outre, la majorité des subventions publiques et privées sont accordées à des sociétés à but non lucratif. Étant donné que les entreprises doivent respecter les lois en vigueur en matière de procédure dans leur état d’établissement, l’incorporation élimine la nécessité pour les organisations à but non lucratif de formuler la plupart des procédures organisationnelles.
Compensation
L’une des règles principales de 501 (c) 3 sociétés interdit la distribution de bénéfices ou de dividendes à ses dirigeants, administrateurs ou membres. La loi permet aux agents et au personnel de gagner un salaire juste et raisonnable. Les organisations à but non lucratif qui allouent plus de 50 000 dollars pour indemniser le personnel en salaires et dépenses doivent révéler ces informations à l'IRS. Certains États ont également une exigence similaire. Les administrateurs peuvent recevoir un paiement pour les coûts qu'ils engagent et le temps passé en réunion. Les organismes à but non lucratif doivent protéger leur statut d'exonération fiscale sous la surveillance étroite des administrateurs afin d'éviter tout gain financier personnel ou personnel résultant de transactions commerciales.
But défini
Les règles applicables aux sociétés 501 (c) 3 stipulent que seules les fonctions énumérées dans le code IRS peuvent être entreprises, y compris les activités scientifiques, caritatives et religieuses. Les organisations sont tenues de déclarer un objectif clairement défini; leur objectif ne peut pas profiter à un individu ou à une petite faction en particulier. Il est avantageux pour les sociétés 501 (c) 3 d’énoncer clairement leur objectif dans les règlements. Ils devraient également documenter les procédures et les garanties internes en place pour se protéger contre l'apparence d'enrichissement personnel, l'utilisation discutable des actifs et la rémunération excessive des membres ou des administrateurs.
Restrictions de lobbying
Le lobbying pour la législation n'est pas autorisé par les sociétés à but non lucratif. Le lobbying est généralement défini comme un contact avec les législateurs ou un travail visant à influencer l'attitude du public sur des préoccupations politiques ou législatives. Les organisations à but non lucratif peuvent appliquer deux tests pour déterminer si leurs actions constituent une influence indue de l'opinion publique: le test de la partie substantielle et le test des dépenses. La partie substantielle du test indique que 15% ou moins des dépenses d’une organisation peuvent être utilisées à des fins de lobbying. Le test des dépenses, qui utilise une formule compliquée pour calculer le pourcentage de dépenses pouvant être utilisé pour des efforts de lobbying, nécessite des enregistrements détaillés.
Tenue de dossiers
Les dossiers des organismes à but non lucratif peuvent être soumis à un examen minutieux du public. Des études détaillées des transactions financières des organisations à but non lucratif sont courantes. Les salaires, les déclarations de revenus, les dépenses, les sources de revenus et les relations quotidiennes peuvent être examinés et analysés. Les organismes à but non lucratif doivent respecter les règles relatives à 501 (c) 3 sociétés en matière de tenue de registres, notamment lors de l'enregistrement et du classement des transactions financières. À compter de 2009, les organisations à but non lucratif générant plus de 25 000 dollars de revenus devaient soumettre un relevé annuel à l'Internal Revenue Service. Ils peuvent également être tenus de payer des taxes sur les transactions commerciales ou commerciales non liées à "l'objet défini" qui dépasse 1 000 dollars. Comme pour les entreprises à but lucratif, 501 (c) 3 sociétés sont soumises à des taxes sur l’emploi.
