La réglementation des panneaux d'affichage est contrôlée au niveau local, par les États et par diverses municipalités. La loi sur l'embellissement des routes de 1965 précisait certaines restrictions de signalisation vagues à moins de 660 pieds d'une route. Cependant, les réglementations de zonage d'un lieu donné spécifient les exigences réelles des panneaux d'affichage. Par conséquent, il n'y a pas d'exigences universelles en matière d'affichage. Au lieu de cela, les panneaux publicitaires sont souvent réglementés en fonction de leur taille, de leur contenu et de leur emplacement.
Taille du panneau d'affichage
Les ordonnances de zonage d'une zone spécifient souvent une taille maximale de panneau d'affichage. Le long de la plupart des autoroutes américaines, la taille moyenne des panneaux publicitaires est de 14 pieds sur 48 pieds. Certains domaines, cependant, réglementent cette taille avec un peu plus de spécificité. Par exemple, une ordonnance de 1998 à Springdale, dans l'Arkansas, spécifiait une superficie maximale de 600 pieds carrés. Ce règlement, à l'instar de nombreux autres règlements locaux similaires, restreint encore les normes peu strictes établies par la loi sur l'embellissement des routes.
Contenu du panneau d'affichage
Le contenu des panneaux d'affichage est l'aspect le moins restreint des panneaux d'affichage extérieurs. Une restriction du contenu du panneau d'affichage pourrait potentiellement violer les droits constitutionnels de liberté d'expression. Néanmoins, le contenu et l'affichage des panneaux publicitaires sont réglementés lorsque des facteurs tels que la sécurité publique sont potentiellement menacés. C'est particulièrement le cas avec les panneaux d'affichage électriques le long des autoroutes. Bien qu'il puisse ne pas y avoir de corrélation entre les panneaux d'affichage et les accidents d'automobile, la précaution est toujours exercée. Un mémorandum de 2007 de la Federal Highway Association indiquait que les durées acceptables pour toute publicité sur un panneau d'affichage électrique allaient généralement de 4 à 10 secondes.
Emplacement et densité du panneau d'affichage
La Highway Beautification Act a établi des règlements pour les zones situées à moins de 660 pieds d’une route; les zones situées en dehors de cette zone sont réglementées par des ordonnances nationales et locales. De nombreux États et municipalités ont en outre délimité les restrictions fédérales sur l'emplacement des panneaux d'affichage. En fait, les États de l'Alaska, d'Hawaï, du Maine et du Vermont ont totalement interdit les panneaux d'affichage. D'autres États ont imposé des restrictions quant à l'emplacement des panneaux d'affichage, en les limitant aux zones commerciales et aux autoroutes.
