La Providence Bank de Rhode Island, fondée en 1791, était la cinquième banque établie aux États-Unis. La banque a grandi et prospéré avec la nouvelle nation. La Providence a acheté Merchants National Bank de Rhode Island en 1926 et a adopté le nom de Merchant. La banque a pris une longueur d'avance avec une série de fusions pour finalement créer l'une des plus grandes banques du pays.
La formation de la flotte
La banque a adopté le nom de Fleet en 1982, lorsque Gary Cummings, l'inspirateur de Fleet, l'a inventé. Il a estimé que les divisions de la société étaient comme une flotte maritime, se soutenant mutuellement et contribuant au succès de la société mère. La réglementation bancaire à l'époque empêchait les banques d'exercer leurs activités dans d'autres États ou d'exercer des activités commerciales non financières. Fleet a contourné ces restrictions en devenant une société de portefeuille, en développant ses activités financières et en achetant des sociétés.
La flotte s'agrandit à l'extérieur de Rhode Island
La réglementation bancaire a finalement changé et Fleet s'est engagé dans une stratégie d'expansion de plus de 20 ans. First Connecticut Bancorp a été acquise en 1985 et Fleet a acquis 40 banques au cours des années 1980. La décennie a été difficile pour de nombreuses institutions financières. La flotte a d'abord prospéré, mais les coûts des fusions, associés à la crise financière, se sont avérés graves. La banque avait besoin d'un afflux de capitaux pour poursuivre ses activités.
L'histoire de Norstar
Elkanah Watson a fondé la State Bank of Albany en 1803 pour financer les systèmes de transport par voie navigable. La banque a prospéré et a grandi au cours du prochain siècle et demi et a finalement pris le nom de Norstar. Fleet et Norstar ont passé la majeure partie des années 1980 à discuter d’une éventuelle fusion et à se retirer. La flotte voulait le réseau rentable de New York dans l’état de New York. Les deux puissantes institutions financières ont finalement fusionné en 1988 pour devenir Fleet / Norstar. Fleet, fortement implantée dans l’État de New York, pourrait s’implanter sur le lucratif marché de la ville de New York, un objectif clé de la banque.
Acquisition de la Banque de Nouvelle-Angleterre
La flotte s'est efforcée d'être une puissance financière de la Nouvelle-Angleterre. La stratégie d'expansion des banques visait à créer un réseau s'étendant du Maine à la Floride et à l'ouest jusqu'au Mississippi. La flotte s'est concentrée sur un certain nombre de concurrents de la Nouvelle-Angleterre, dont Shawmut, la Bank of New England et la Bank of Boston. À la fin des années 1980, face aux difficultés financières de Fleet, un partenaire sous le couvert de la société de capital-investissement Kohlberg, Kravis et Roberts (KKR) est apparu. La Banque de Nouvelle-Angleterre a connu de graves problèmes financiers au cours des années 1980 et a été mise en vente. Fleet, avec l’aide de KKR, a réussi à soumissionner pour la banque. KKR est devenu le principal actionnaire de la banque. Fleet a mis en place un programme majeur de réduction des coûts et est redevenu une institution financière rentable un an seulement après avoir reçu des fonds du KKR.
L'expansion se poursuit au cours des années 1990
La flotte a fusionné avec son rival de la Nouvelle-Angleterre, Shawmut, en 1995, catapultant la banque pour la placer au premier rang en Nouvelle-Angleterre et au neuvième rang aux États-Unis. Fleet a acheté le courtier à escompte Quick and Reilly et sa filiale en ligne, Suretrade, en 1998. La banque a continué à surveiller de près un autre rival de la Nouvelle-Angleterre, la Bank of Boston. Les efforts d’achat de la banque ont été vains au cours de la décennie, mais Fleet a finalement réussi à réaliser la plus grande fusion de la banque en 1999. FleetBoston est devenue la septième plus grande banque du pays en termes d’actif. La banque employait 50 000 personnes, desservait plus de 20 millions de clients et réalisait des revenus annuels de 12 milliards de dollars. La société déménage son siège social à Boston et poursuit ses achats en acquérant Summit Bancorp, la première banque de la société dans le New Jersey, en 2000.
La fin de la flotte
FleetBoston n’était pas la seule institution financière à vouloir devenir l’une des plus grandes entreprises du secteur. Bank of America souhaitait un réseau de Fleet en Nouvelle-Angleterre et à New York et avait réussi à acheter FleetBoston pour 47 milliards de dollars en 2004. Bank of America est devenue la deuxième plus grande banque du pays. Toutes les banques FleetBoston ont adopté le nom, l’identité visuelle et le logo de Bank of America. FleetBoston était de l'histoire.
