D'Enron à Bernie Madoff et à General Motors, la trahison des principes d'éthique des affaires a fait les manchettes du monde entier, ruiné les entreprises et coûté des milliards de dollars en pertes aux investisseurs. Avec l’attention accrue portée au comportement des entreprises, les responsables de projets doivent plus que jamais s’attacher à s’acquitter de leurs tâches de manière éthique et sans faille. Si certains comportements constituent des violations évidentes de l'éthique professionnelle, d'autres actions peuvent ne pas sembler être de telles violations flagrantes, mais peuvent avoir des conséquences désastreuses lorsqu'elles sont découvertes.
Les conflits d'intérêts
Les conflits d’intérêts sont l’une des principales préoccupations éthiques des chefs de projet. Un conflit d'intérêts survient lorsqu'un individu, ou un groupe, a plusieurs intérêts dans un projet, l'un d'entre eux pouvant éventuellement compromettre l'intégrité du processus. Par exemple, si un chef de projet accepte une offre d'une entreprise appartenant à son frère, même si d'autres soumissionnaires ont soumis des offres moins élevées et ont fourni de meilleurs services, cette décision pourrait remettre en question l'intégrité du chef de projet.
Accepter le blâme
Lorsqu'un projet est mis à rude épreuve, le chef de projet peut être tenté de rejeter la faute sur les travailleurs, les superviseurs ou les vendeurs afin de protéger son poste. Le responsable peut également envisager de cacher toute preuve susceptible de l'incriminer dans l'échec du projet. Les chefs de projet ont une responsabilité éthique d’accepter les reproches lorsqu'un projet ne se déroule pas comme prévu. Au lieu de passer leurs efforts à blâmer ou à cacher des preuves, les responsables de projet doivent s’attacher à trouver des solutions aux problèmes et à remettre le projet sur les rails.
Les normes de sécurité
Les responsables de projet ont la responsabilité de mettre le projet en conformité avec le budget, mais ils sont également responsables de la mise en place de conditions de travail sûres pour leurs employés. Les chefs de projet qui réduisent les normes de sécurité au profit de mesures de réduction des coûts constatent souvent que le non-respect de ces normes peut avoir des conséquences beaucoup plus coûteuses que les appliquer. Un chef de projet qui maintient des normes de sécurité appropriées peut empêcher un projet de prendre en charge des coûts allant de la correction d'erreurs mineures à des blessures graves ou la mort.
Favoritisme et préjugés
Les responsables de projet doivent choisir les participants à un projet en fonction de leurs capacités et non de leurs préférences personnelles. Un chef de projet ne doit pas "jouer aux favoris" ni manifester de préjudice envers les travailleurs, les superviseurs ou les vendeurs. Un chef de projet qui fait preuve de préjugés à l’égard des travailleurs en raison de la race, de l’ethnie, de la religion, du sexe ou d’autres critères compromet non seulement l’intégrité du projet, mais un tel comportement pourrait exposer la société à des poursuites pour discrimination.
