L'huile de chauffage domestique et l'essence sont des produits fabriqués à partir de pétrole brut. L’essence est beaucoup plus utilisée que le mazout domestique, principalement dans le nord-est des États-Unis. L’essence est soumise à des taxes fédérales et nationales, contrairement au mazout domestique. Alors, pourquoi le mazout domestique est-il plus cher que l'essence? La réponse concerne les problèmes économiques fondamentaux de l'offre et de la demande.
Identification
Le mazout de chauffage est l’un des nombreux produits à base de «distillat moyen». Le diesel est un autre distillat moyen. Le mazout et l'essence sont des produits distincts et sont négociés sur des marchés différents.
Considérations
Selon la US Energy Information Administration, la demande mondiale de mazout de chauffage est restée élevée, tandis que le marché de l’essence fluctuait davantage. Les excédents d'essence élevés en 2008, par exemple, ont fait baisser les prix.
Importance
Les raffineries, qui produisent à la fois du mazout et de l'essence, ont une capacité limitée. La forte demande d'essence des consommateurs, comme en été, peut retarder la production de mazout de chauffage.
Effets
Les retards dans la production de mazout, couplés aux coûts de son transport vers le nord-est, où la majeure partie du mazout est consommé, entraînent une hausse des prix.
Exemple
À l'été 2002, les raffineurs ont réagi à la forte demande d'essence en augmentant leur production. Cela a réduit les stocks de mazout de chauffage et fait monter les prix en hiver en raison de la baisse des disponibilités.
La géographie
Les hivers plus longs et plus froids du Nord-Est ont accru la demande des consommateurs en mazout domestique, maintenant les prix élevés.
