L'écotourisme a un grand potentiel pour profiter aux communautés locales et aider à la conservation des ressources naturelles. L'écotourisme consiste généralement à amener les visiteurs à profiter des ressources naturelles et des écosystèmes d'une région tout en promouvant la conservation de l'environnement et le bien-être de la communauté (voir référence 1). Les exemples de services d'écotourisme incluent des randonnées guidées dans des zones naturelles, des excursions en kayak avec naturalistes ou simplement un hébergement et des équipements tels que le transport pour les visiteurs cherchant à explorer de manière responsable une zone naturelle. Le développement d'opportunités d'écotourisme dans un domaine particulier ou la création d'une entreprise d'écotourisme nécessite des partenariats en matière de recherche, de planification et de partenariat avec la communauté (voir référence 2).
Identifier le potentiel d'écotourisme. Bien que le tourisme soit la plus grande industrie du monde, toutes les régions ne se prêtent pas également au développement de l'écotourisme. Les opérateurs commerciaux potentiels ou les organisations de développement locales doivent avoir une image claire des attraits et activités spécifiques de l'écotourisme. Examinez des questions telles que: qu'est-ce que cet endroit offre en termes d'espaces naturels? Pourquoi les touristes seront-ils attirés par la région? Quels services ou activités une entreprise peut-elle proposer pour explorer l'environnement naturel de manière responsable? Comment l'écotourisme peut-il être bénéfique pour l'environnement et la communauté locale?
Effectuer des études de marché. Déterminer si une demande de services écotouristiques existe ou peut être développée de manière réaliste. L'écotourisme repose en grande partie sur une population de visiteurs disposant de revenus disponibles. Les propriétaires d’entreprise potentiels doivent évaluer le potentiel de la région pour attirer les touristes et décider de la manière dont ils répondront aux demandes de leurs visiteurs (voir référence 1). Vous devez également rechercher vos concurrents potentiels pour déterminer qui propose des serveurs similaires aux vôtres.
Développer un plan d'affaires. Qu'il s'agisse de démarrer une nouvelle entreprise d'écotourisme ou de changer la structure d'une entreprise existante, un plan d'affaires vous guidera dans vos efforts. Un plan d'entreprise est un outil qui fournit des informations sur la communication, la gestion et la planification aux investisseurs, aux employés, aux communautés locales et aux propriétaires d'entreprise (voir référence 1). Un plan d'entreprise pour l'écotourisme devrait inclure des informations sur la manière dont l'entreprise va protéger, plutôt que d'exploiter, l'environnement local et comment elle profitera à la communauté (voir référence 2).
Services d'écotourisme de marché. Les entreprises ou les partenariats multi-entreprises / communautaires doivent tendre la main à des clients potentiels afin de faire de la publicité pour la région considérée comme une destination d'écotourisme et les services spécifiques disponibles. Cibler les efforts de marketing dans les points de vente utilisés par les clients potentiels tels que les magazines de voyage ou de plein air ou les publications sur l'environnement. Établissez des partenariats avec d'autres entreprises qui pourraient tirer parti de l'augmentation des revenus de l'écotourisme pour partager les coûts et les efforts de marketing.
Développer et étendre les services d'écotourisme. Les entreprises et les organisations de développement devraient travailler ensemble pour développer les opportunités d'écotourisme. Dans une même zone, plusieurs marchés de niche pour les activités et les services écotouristiques peuvent probablement être identifiés et étendus pour accroître la reconnaissance de la région en tant que destination écotouristique.
Attention
Méfiez-vous des modèles de développement du tourisme qui exploitent, plutôt que d'améliorer, l'environnement naturel, les communautés locales ou les groupes autochtones. Le véritable écotourisme peut aider à protéger des écosystèmes sensibles, mais un tourisme irresponsable peut nuire à une région (voir référence 3).
