Les pompiers risquent leur vie presque tous les jours au travail. Le poste exige de la force et de l'endurance car les pompiers doivent souvent accomplir des exploits physiques, tels que le piratage des portes ouvertes et le transport des personnes secourues en lieu sûr. En conséquence, de nombreux services d'incendie exigent des candidats potentiels qu'ils subissent des examens médicaux et des tests de condition physique. Les départements de la sécurité publique, tels que la police et les services d’incendie, font partie des rares employeurs aux États-Unis autorisés à imposer une limite d’âge maximale.
Âge requis
L'âge minimum requis pour les carrières dans les services d'incendie varie selon les États et les villes. Par exemple, les pompiers à New York ne peuvent pas demander à passer l'examen militaire avant l'âge de 17 ans ou après 29 ans. Les pompiers de New York ne peuvent être nommés avant 21 ans. L'âge minimum de la Californie est fixé à 18 ans, tandis que les candidats à l'incendie de San Antonio le département doit avoir entre 19 et 34 ans.
Exceptions
Certains lieux font des exceptions pour la limite d'âge maximum dans des circonstances spécifiques. Par exemple, le service d'incendie de New York (FDNY) permet aux personnes ayant servi dans l'armée de déduire leur période de service actif jusqu'à six ans. Par exemple, un homme de 35 ans qui a passé les six dernières années dans l’armée aurait le droit de déduire ses années de service sans dépasser la limite d’âge maximale de 29 ans. Cependant, d'autres services d'incendie, tels que celui de San Antonio, au Texas, ne prévoient pas d'exception pour le service militaire.
ADEA
La loi de 1967 sur la discrimination fondée sur l'âge dans l'emploi interdit aux employeurs de restreindre les candidats à un poste en fonction de leur âge. La loi protège les personnes âgées de 40 à 70 ans. Cependant, la loi a été modifiée en 1996 pour inclure une exemption relative à la sécurité publique, ce qui signifie que les services d'incendie et de police peuvent imposer des restrictions d'âge aux candidats à un poste. La condition d'âge est classée comme une qualification professionnelle normale (BFOQ).
BFOQ
Les pompiers sont soumis à des restrictions d'âge en raison de la nature dangereuse et exigeante du travail. Les lois des États, comme celle de Washington, soutiennent l'amendement fédéral qui classe l'âge en tant que BFOQ pour les pompiers. La loi de Washington stipule que, du fait que l’occupation des pompiers exige «un effort physique, une endurance, une condition ou un entraînement physique extraordinaire», une limite d’âge maximale est nécessaire, raisonnable et protégée par la loi. Cependant, les villes qui imposent une telle limite d'âge doivent prouver la légitimité du BFOQ si un candidat à un emploi potentiel, rejeté en raison de son âge, conteste ce rejet.
