Un actif incorporel, le capital humain est la main-d'œuvre qu'une entreprise emploie. Le capital humain est une combinaison des compétences des employés et de leur engagement envers l’organisation pour laquelle ils travaillent. Selon Gary S. Becker, professeur à l’Université de Chicago, les économistes qualifient la main-d’œuvre de «capital humain», car leur combinaison de compétences, de santé, de valeurs et de connaissances est considérée comme un atout.
Les compétences
Les capacités d’une personne et sa capacité à s’épanouir peuvent l’aider à créer un gain positif en capital humain. Les compétences sont plus que des compétences, car les employés ont le pouvoir d'acquérir de nouvelles connaissances et de générer de nouvelles compétences grâce à la formation. Le partage des compétences ne les rend pas plus rares; à la place, l'effet inverse se produit. Par exemple, un médecin peut acquérir un niveau de capital humain en formation et en éducation, mais développe ensuite un gain plus important en capital humain au fil du temps grâce à une pratique et à une expérience continues. En plus de l'éducation formelle, une travailleuse peut augmenter son capital humain au travail, grâce à différentes expériences et à la formation. Selon Becker, la croissance économique dépend de la capacité des travailleurs à acquérir de nouvelles compétences grâce à l'éducation et à la formation.
Connaissance
Selon Gordon Marshall, auteur de «A Dictionary of Sociology», le savoir est l’un des facteurs les plus importants dans le développement du capital humain. Cependant, la connaissance n’est efficace que si un individu reçoit une éducation ne comprenant pas des enseignants incompétents, des matériels périmés et des méthodes d'enseignement qui ne répondent pas aux besoins de l'élève. Becker affirme que l’éducation est un investissement dans le capital humain et que les citoyens américains qui ont fait des études postsecondaires peuvent gagner un revenu plus élevé. La connaissance peut aider un individu à augmenter ses compétences. Associées à l'empathie, les connaissances peuvent également contribuer à générer de la bonne volonté, un autre actif de capital humain intangible.
Développement organisationnel
Une entreprise qui investit dans ses employés investit également dans le capital humain. Lorsque les employés reçoivent les outils, le soutien, la structure et les connaissances nécessaires, ils peuvent augmenter leur capital humain et mieux s’adapter aux mutations de leurs industries respectives. Le développement organisationnel aide les employés à atteindre un objectif similaire, à créer un environnement de collaboration et de confiance et à améliorer les techniques de résolution de problèmes. Le développement organisationnel est un processus continu qu'une entreprise peut utiliser pour créer des gains de capital humain et un développement positif des employés.
Risque
Les risques liés au capital humain peuvent commencer par l'influence des familles. Becker affirme que les parents peuvent influer sur le niveau d’éducation, les habitudes, les valeurs, les habitudes de travail et la motivation du jeune pour réussir. Toutefois, le capital humain peut aussi présenter des risques lorsqu'une entreprise ne respecte pas les normes de l'industrie. Ces risques peuvent survenir lorsqu'une entreprise ne répond pas aux besoins de ses employés ou ne fournit pas les outils nécessaires pour augmenter sa productivité. Les autres facteurs de risque comprennent les absences des employés, les activités de groupe constantes qui nuisent à la productivité et les activités qui entraînent une mauvaise qualité de travail ou des erreurs.
