Les actionnaires sont les propriétaires d'une entreprise. L'actionnariat est assorti de certaines responsabilités et de certains privilèges. Certaines sociétés ont plus d'un type d'actions ordinaires et leurs avantages diffèrent selon les classes d'actions. Tous les actionnaires ordinaires ont des droits garantis spécifiques.
Propriété publique ou privée
Stock représente la propriété d'une entreprise. Une action ordinaire confère au propriétaire les droits et obligations de la propriété, y compris un intérêt dans les actifs et les revenus d'une société. Les entreprises privées appartiennent à un particulier, à plusieurs personnes; d’autres entités aiment les sociétés de capital-risque ou les employés de la société. Les actions ordinaires des sociétés cotées en bourse sont négociées en bourse.
Droits de propriété
L’actionnariat permet au propriétaire de participer et de voter aux assemblées annuelles. Ces réunions sont prescrites par la loi et doivent être programmées chaque année. Ils sont ouverts à tous les actionnaires. Les actionnaires ne participent pas à la gestion active quotidienne d'une entreprise à moins d'être des dirigeants, des dirigeants ou d'autres employés possédant des actions. Chaque année, une société produit un rapport annuel détaillant la situation financière de la société. Le rapport répertorie les principaux dirigeants de la société et leur rémunération. Le rapport répertorie également les principaux actionnaires et résume les ventes, les bénéfices et les événements importants survenus au cours de l’année, tels que les acquisitions. Un rapport annuel exposera également les projets de la société pour l’avenir. Les réunions d’actionnaires permettent aux dirigeants d’examiner la société avant les actionnaires et de répondre à leurs questions. Les actionnaires, y compris les membres du conseil d’administration, votent régulièrement chaque année sur un certain nombre de questions.
Actionnaires activistes
Les particuliers et les groupes qui ont des problèmes avec des entreprises particulières achètent une ou deux actions pour pouvoir assister aux réunions annuelles et exprimer leurs griefs. L'activisme des actionnaires est à la hausse. Une étude menée par Institutional Shareholder Services en 2010 vérifie que les communications et la confrontation entre les actionnaires et la direction se sont intensifiées et couvrent plus de sujets que par le passé.
Les rachats d'entreprises
Les investisseurs individuels et les sociétés souhaitant posséder ou contrôler une société acquièrent un pourcentage d’actions suffisant pour attirer l’attention de la direction et influencer la société. Ils essaieront souvent de mettre leur propre personnel au conseil d'administration. Les sociétés souhaitant acquérir une autre société achèteront des actions sur le marché et se proposeront d’acheter des actions de tous les actionnaires en circulation de la société. La société acquérante deviendra les nouveaux propriétaires si suffisamment d’actionnaires vendent leurs actions. Parfois, il existe ce que l’on appelle une lutte indirecte entre l’entreprise qui tente d’acheter et l’entreprise poursuivie. Si la société ne veut pas être achetée, le litige est appelé une prise de contrôle hostile.
